以漢民族為主的中國人，長久以來就認為本國乃天下之中心，所以才有了〃中國〃的自我稱謂。事實上，漢族在漫長的歷史上一直處於其他民族的包圍之中。但不可否認的是，因為地處遼闊的大陸——而非日本那樣有大海做屏障——漢民族一直面臨著被包圍的生存危機，所以〃中國〃雖然將周圍民族視為蠻夷，但多數時間並沒有進行武力征服，反而形成了〃以和為貴〃的外交策略。所以中國歷史上的中央政權與少數民族之間的和平，多透過〃和親〃、〃安撫〃政策。
日本則不同，日本歷史上沒有外部侵略的危險。外來的只是先進文化，而吸取先進文化到了一定程度，必然醞釀出自我保護性的反饋——對外來文化進行否定和回擊——否則就有可能被同化的危險。
所以，在吸收中國文化數百年之後，日本形成了以日本為中心，以大陸為侵略物件的擴張文化。傳統的神道史觀、天皇史觀加上支援擴張的啟蒙思想的催化，透過明治維新化解了民族危機的日本不可避免地走上了侵略中國的道路。
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