，過了好大一會兒才長嘆一聲說：“唉，事已如此，大不了一死而已。”
“你們自己可能也知道，這次犯的是十惡不赦之罪，我俞某人是斷斷救不下你們的。這一路上，我反覆思忖，也只能盡這點友情，勉強對得起自己罷了。”他說得十分動情，也十分痛心，讓這二人都感到身陷絕境而又無力迴天。轉眼看看他們倆，也是一副無可奈何的樣子，他才又說：“我告訴你們二位，曾老先生的那封信，讓皇上看了氣得三天三夜都沒有睡好覺。只是，因為皇上怕你們死在湖南，這才派了我去以優禮接到京城裡來的。這一路相處，我們彼此之間，又都有了感情，我覺得你們不過只是誤入歧途罷了。上天有好生之德，難道就沒有一點兒辦法挽回了嗎？”
曾靜和張熙二人，在路上就對這位俞大人感恩戴德了。現在聽他這麼一說，也覺得就這樣死了，未免太可惜。但要他們說出求情的話來，還一時抹不開臉。俞鴻圖早把他們倆的心思揣摩透了，他邊想邊說：“嗯，事情雖然不大好辦，我倒有兩個法子，不知能不能試它一試？”
曾靜和張熙幾乎是同時地問：“什麼法子？”問過之後，又都覺得不妥，臉馬上就紅了。
俞鴻圖卻仍是哭喪著臉說：“這就要看你們的造化了。張熙和嶽鍾麒將軍既有盟約在前，皇上又是最忌切口的人。我看，你就用這一點兒來提醒皇上。在審問你時，你要多稱讚嶽大將軍的忠義。皇上是個十分要強的性子，你只要一服軟，而且一定得是真心實意地認輸，他就會認為你們是心悅誠服，是頑石可化。那時，哪怕有一萬個人想殺你們，他也不會答應的。”
曾靜和張熙似乎是看到了光明前途，興奮得幾乎要暈倒了。俞鴻圖卻又為難地說：“這些現在都還是在下自己的估計，事情究竟怎樣，還要等皇上開口才算。大錯既然已經鑄成，你們悔也沒用，只好聽天由命了。不過，你們只要照我說的辦，我看至少有七成希望”
此刻，面對著寶親王弘曆、李衛，還有坐在一邊的俞鴻圖和刑部官員勵廷儀，曾靜跪伏在暖烘烘的地龍上，挖空了心思和皇上“對話”。話是由弘曆代表皇上問出的，答話的卻主要是曾靜。突然，曾靜生出一種受騙上當的想法：萬一服了軟、低了頭，皇上仍然是不饒不恕，那麼豈不丟盡了斯文，丟盡了面子，又送掉了腦袋嗎？他抬頭看看，上坐的弘曆、李衛、俞鴻圖和勵廷儀的臉上，都沒有一點兒笑意。他的心收緊了，不由得一陣顫抖。
弘曆雖然臉上不笑，可心裡早就笑起來了。下邊跪著的這二位活寶，活脫脫就是兩個鄉巴佬。一個像是位冬烘糊塗的老學究，而另一個則是頑鈍無知的村夫。倆人都是一副小心翼翼的樣子，半點兒靈氣也沒有。他在想：皇阿瑪難道是嫌自己還不夠忙，嫌國家的事還不夠多，才來和這些蠢材費周折，還要他們著書立說的嗎？他問曾靜：“旨意裡問你：你上書嶽鍾麒，說什麼‘自古帝王能成大業者，需參天地、法萬物才可有成，豈有以私心介乎其中者’。你生在本朝，難道不知列祖列宗就是天命所歸之聖賢嗎？為什麼還要說這些胡話？”
曾靜叩頭答道：“彌天重犯生在楚邊山谷之內，本鄉本土又沒人在朝為宦，實在是孤陋寡聞之至。這些話，全都是胡編亂造出來的。這次赴京，經過俞大人一路譬講，才知道，自高祖以至聖祖和當今皇帝，全都是天命所歸之聖君。從前彌天重犯實是無知之極，卻不是要自外於聖朝的。”
弘曆滿意地點了一下頭，能在短短几十天裡，就教化出這樣的一對犯人，俞鴻圖也真夠聰明能幹的了。他挪動了一下身子又問：“你在致嶽鍾麒的信中還說：”中土得正，陰陽合德者為人；四塞傾險而又邪僻者是夷狄，夷狄之下為禽獸‘。按你這說法，地處偏僻，語言文字不通的就是夷狄了，而地處中原的就只生人類。這真是天大的笑話！試問，中原土地上出生的豬馬牛羊比人多得多，就是人類中，也還有喪盡天良，滅絕人性的禽獸不如之物。這又該怎樣解釋？“
弘曆所說，全都是雍正要問的原話；其刁鑽刻薄最合著雍正的性子，也合了弘曆此時的心情。問過後，他蹺腿而坐，用欣賞的目光直盯盯地看著下跪的這個曾靜。曾靜聽了這問話，竟然驚得一愣。他想起路上俞鴻圖對他說過的話：要服軟，要低頭，你就不能有羞恥心，你就要把平日不好啟口的話，全都說了出來。曾靜叩頭出血地答道：“這都是彌天重犯冥頑無知，才錯以地域來劃分華夷之故。其實聖祖爺殯天的詔書，傳到我們那地處山村的家鄉時，百姓們奔走相告，哀聲震天；就是彌天重犯，也曾廢食忘飲，慟哭號涕”說到這裡