名的軍中時，化妝成一個道士，由於川軍有普及戰史的習慣，所以這件事自然為官兵所深知。
“從來沒有聽說過！”任堂言辭確鑿地答道：“川軍上下對張尚書非常尊敬，就是國公本人也多次說過，張尚書是我大明在東南的擎天玉柱。”
“那就好。”張煌言想起自己曾經兵敗潛逃時的狼狽相，也有些慚愧，所以聽說了這個評價後心裡有些不自在。
“尚書說的事，學生聞所未聞，但既是有個別人這麼大膽，學生深信也絕非惡意。在川軍中起外號是常見的現象，比如留守成都的李中校，官兵在背後都叫他‘一隻靴’，就是因為透過軍中的戰史課，大家都知道他在國公麾下打第一仗的時候，只剩下一隻靴子了，不過這完全沒有對李中校不敬的意思。”任堂嚴肅地保證道。
“這好像就是不敬吧。”張煌言聽完後，反問一句。
“是嗎？”
“顯然是啊。”張煌言追問道：“其他還有誰有外號麼？”
“嗯，基本都有，比如衰神，大嘴，大譚（貪）”任堂掰著指頭數起來，鄧名手下的官兵許多人都有外號，區別只是聞名程度而已；幾個中校都是全軍聞名，比如提起“一隻靴”，川軍裡是個人就知道這是在說李星漢，而小兵的綽號也就是他身邊的幾個戰友知道罷了。
“沒有一個好的啊。”張煌言做出了判斷。
“嗯，好事別人記不住嘛。”任堂不得不承認張煌言的判斷似乎還挺準確的，川軍都是拿人的糗事來起綽號的，但接著任堂就找到了例外：“哦，也有好的，他們給我的綽號就很好。”
“你的外號是什麼？”張煌言非常好奇，想知道這個好外號是什麼，更迫切地想知道為何任堂能得到特殊待遇。
“諸葛，任諸葛。”任堂興高采烈地答道。
張煌言看著一貫自我感覺良好的這位晚輩，苦笑著搖搖頭：“這也不是好意的吧？”
任堂返回中軍帳的時候，遠遠就聽到周大嘴的大嗓門：“提督，任諸葛回不來啦，三缺一，耍兩把吧。”
“不玩，不玩。你們整天贏我有意思嗎？”
任堂跨進帳門前，聽到鄧名的斷然拒絕。
“提督，你賣了那麼多翡翠和象牙，又不是輸不起。”衰神和大譚也在幫腔。
“這不是錢的問題，是心裡不舒服！多好的牌都是輸，一宿一宿憋屈得睡不著覺。”鄧名的聲音堅定異常，給人一種無法融化的萬年堅冰之感：“再說我明天可不能放假，不能睡懶覺晚起床。等回了都府，我找老熊、老劉他們玩去。”
“我回來了，我回來了。”任堂人隨聲到，他的出現引起了一片歡呼聲。
鄧名合上手邊的檔案，準備去洗漱睡覺：“你們都早點睡，漕運開始了，都把眼睛睜大點。”
“知道了，提督。”開始碼牌的幾個人同時高聲答道。
抓牌完畢，周開荒斟酌了一下，打出了第一張，然後好奇地問道：“老道找你幹什麼？”
“沒事，張尚書問我近來過得如何。”任堂說話的同時，用力地捻著剛拾起來的那張牌。
第六節 事變（下）
揚州府，長江北岸。
劉體純和黨守素分頭駐紮在運河的兩岸，一旦運河有警，他們就能立刻地發動夾擊，把少量的敵軍消滅在其中；若是敵人實力強大，他們也可以據守營寨，因為分兵兩處中間還有很長的距離，所以敵軍一時也難以奪取這兩座橋頭堡，這樣對岸增援過來的明軍也不會陷入沒有安全登陸地點可用的困境；如果敵人的實力更強，那他們視情況就會在水師的掩護下撤退。
不過這因為鄧名在運河上有著大量的眼線，甚至還能從淮安拿到第一手的情報資料，所以清軍主力不太可能突然出現在揚州附近，所以劉體純和黨守素的部署只是為了以防萬一：如果林啟龍突然倒戈相向，山東清軍派一支軍隊高速來襲，而且運河上的眼線也因為重重原因沒能及時預警的話，明軍也不會因為大意而一下子失去對揚州地區的威脅和控制。
劉體純的大營設在西面，位於運河入口的上游，這是因為鄧名覺得劉體純更靠得住，能夠更好地禁受住大批漕船從眼前經過的誘惑。而黨守素則被安排在下游方向，和劉體純一樣距離運河入口足有二十里遠，這樣黨部雖然能遠遠地看見運河入口處的繁忙景象，但還是很模糊的——雖然委員會同意了罰款規則，但大家都覺得在飢餓的人眼前晃悠肉包子是種非常殘忍的行為，所以一致同意把黨守素放在這個位置。雖然