女人回來的明軍中有三個鄧名的親衛，武昌的歌女們給他們譜了新曲，稱這三個人面似潘安、勇如子龍，個個有萬夫不當之勇，李星漢、吳越望和武保平三個人的大名，幾天之內就在武昌家喻戶曉。
突然，張長庚接到哨探報告，鍾祥的明軍已經南下向漢陽逼來，先鋒是夔東明將李來亨，鄧名也在軍中。（按照李來亨的提議，明軍佯攻漢陽，實際上是為了搶收周圍的糧草。）
張長庚只把這個訊息通報給了很少一部分人，包括他的幾個手下，總督衙門的文武官員和部分可靠的幕僚。通報的同時嚴令保密，但是一夜之間訊息就傳遍了武昌城。
昨天哨探又送來確認的訊息，張長庚把通報的範圍縮小，並且再次重申，即使是家人也不許告知，沒想到很快就在武昌城內再次傳遍。
昨天晚上張長庚特地安排了一個詩會，邀請了很多武昌士人，打算借這個機會安定人心。但是被邀請的縉紳紛紛告病，對湖南巡撫的邀請百般推辭，最後出席的人僅僅是邀請人數的一半。詩會上自然少不了聽曲，抱著琵琶出來的那個纖細歌女看上去也就十五、六歲，她知道正中坐著的是清廷的封疆大吏，所以不敢演唱近幾天當紅的小調，就唱了一段關於《水滸》的新詞，歌頌風流倜儻、憐香惜玉的燕小乙，冒著風險，護送一群被殲臣高俅擄走的東京歌女回家。
張長庚聽了片刻——這哪是燕青啊，明明就是那個反賊李星漢嘛。別以為化了妝，再改個名字，本官就認不出來你了。可是看看其他在座的人，個個搖頭晃腦，聽得津津有味，竟然還有叫好的。
“胡總督說過，鄧名這賊陰險狡詐，真是一點沒說錯。”詩會過後，張長庚恨恨地想道。武昌的三教九流，幾乎人人都在心裡覺得鄧名不錯，張長庚覺得自己幾輩子也混不來同樣的口碑。
儘管局面險惡，但張長庚還是很想守住武昌。現在他有了和胡全才一樣的顧慮，擔心要是放棄武昌，朝廷會遷怒於自己——畢竟胡全才已經死了，為了遮掩，張長庚還得向朝廷報告胡全才是如何英勇地與刺客搏鬥，最終不幸被殺。
如果能守住武昌，一樁大功是肯定跑不了的，那樣張長庚不但不用擔心朝廷追究自己在總督遇難中的責任，還可以順理成章地坐上湖廣總督的寶座。正是因為這些考慮，讓張長庚在武昌流連不去，竭盡全力地拉攏縉紳、安撫軍心，滿心盼望明軍就此回家，讓自己能夠僥倖守住城池。
現在明軍真的打來了，張長庚愁眉不展，幾次咬牙想棄武昌而去，卻實在捨不得這一項功勞——說不定明軍不能打進城來呢。
正在張長庚遲疑不決之時，門衛報告周培公求見。
“快請。”
由於一連串的預言成真，周大才子的名氣如今在武昌是越發的響亮了。雖然張長庚逃離鍾祥的時候把縉紳們扔下不顧，但回來以後，周培公並沒有說過巡撫大人的壞話，今天晚宴如約而來，席間對張長庚也多有稱讚。
張長庚暗中懷疑對方會不會詆譭自己也是袁紹，但聽說周培公來拜訪，湖南巡撫還是很興奮，希望對方能不負才子之名，拿出好辦法來幫助自己擺脫困境。
分賓主坐定後，張長庚先與周培公閒聊了一通家常。雖然對方只是個舉人，但張長庚言辭非常客氣，良久之後才言歸正傳：“如今逆賊直逼武昌而來，本官憂心如焚，先生可有良策教我？”
“學生正是為此而來。學生有一計，可保鄧名自行退去，武昌安如泰山，大人可以立下非常之功！”周培公微微一笑，彷彿早知張長庚會有此一問。他胸有成竹地站起身來，說出了一番話，把張長庚聽得是抓耳撓腮，喜不自禁。
正是：莫道隻言片語，勝過百萬雄兵！
欲知後事如何，且聽下回分解。
第四十二節 說客
李來亨自稱擁兵五萬，其實這個數字裡含有大量的老弱病殘。此番從夔東出發時李來亨帶了三萬人，在夷陵等地招兵買馬後，兵力翻了一番，除去在各地留守計程車兵外，他身邊還有兩萬多士兵。
對於劉體純、袁宗第等人來說，消滅胡全才帶到鍾祥來的清軍後，每個人又分到近三千套盔甲，這些物資他們都需要暫時收入倉庫，沒有那麼多的可靠士兵可以使用這些裝備。賀珍甚至需要建立大量的新倉庫。但對李來亨來說，分到的盔甲遠遠滿足不了他的需求。
若是放在一年前，李來亨能夠繳獲三百套盔甲就很高興了：已經被堵在興山好幾年了，幾乎全部的人力都用來生產糧食，沒有富裕的力量來自產盔甲，永曆朝廷又