來。弗蘭克·諾克斯報告了一個令人難以置信的訊息，海軍部剛剛收到夏威夷發來的訊號：“珍珠港遭空襲，這不是演習。”
總統簡直不敢相信，詢問訊息是否準確，海軍部長說肯定沒錯。海軍部長也和羅斯福與霍普金斯一樣地感到驚訝，他一聽到這個訊息的反應，就是一口咬定：“這不會是真的，這一定是指的菲律賓。”在美國人看來，一個不比加利福尼亞州大的國家，竟想同美國開戰，在戰略上簡直是發瘋。可是，自從為制止日本在中國的侵略行動而進行的歷時數月的談判失敗，是年夏天美國又對日本實行貿易禁運、切斷了它的重要的石油供應線以來，就一直隱隱呈現著美日交戰的危險。美國駐東京人使告誡說，美國對日本採取這樣嚴厲的措施，會激起軍人把持的日本政府幹出“舉國玉碎”的事情來。為防止出現這種可能性，執行了二十年的美國戰略計劃作了修改，決定向太平洋彼岸派遣增援部隊，保衛菲律賓免遭入侵。軍事集給正在進行，道格拉斯·麥克阿瑟將軍深信，他不僅能夠確保遠東美國領土的安全，而且他的戰略轟炸機群能夠阻止日本發動太平洋戰爭。
一九四一年十一月二十六日，美國總統收到了驚人的情報：日本準備一俟它的要求得不到滿足，就在十天之內發動戰爭。當時美國正在作最後的努力來同日本談判，以達成解決危機的臨時辦法。警報接連不斷地從太平洋彼岸發給美國指揮官。但是，襲擊夏威夷被認為是不大可能的，因為預料日本的主攻矛頭是針對著五千英里以東的菲律賓的。羅斯福也沒有放棄他的希望，他在頭天晚上親自向夭皇發出的辯解，可能制止日本發動戰爭。當天下午，國務卿將會見東京的特使。但是現在，總統根據自己的觀察，已經作出了決定，他拿起電話，要陸、海軍首腦釋出美國斷然參戰的命令。
就在同一小時內，從東海岸到西海岸的無線電臺，中斷了足球賽、音樂會和雜耍演出的實況轉播，向美國人報告珍珠港遭到襲擊的令人震驚的訊息。最初，人們不敢相信；後來，隨著不斷傳來的簡短新聞報道，證實了太平洋艦隊被日本轟炸機摧毀的訊息，舉國震驚變成了同仇敵愾。甚至最頑固的孤立主義著也要求進行報復。
珍珠港遭到的襲擊是美國最慘痛的失敗；然而同時，它卻使美國人異乎尋常地表現出民族團結。全國各地正在休假的陸、海、空軍人員迅速返回各自的基地，小夥子成群結隊地湧住徵兵站，老百姓在作防空準備。在決心昭雪一九四一年十二月七日的奇恥大辱的時候，幾乎沒有哪個美國人還有閒暇想得起三十四年前——幾乎是在同一個星期——富蘭克林·D·羅斯福的堂兄，也就是自官的前任總統，使美國走上了同日本對抗的道路。
大棒
一九○七年十二月十六日，西奧多·羅斯福總統在漢普頓錨地檢閱了集結在那裡的美國海軍，這支海軍即將啟航，去執行他所制訂的“使美國成為太平洋上的統治力量”的擴張主義政策。那一天，切薩皮克灣狂風巨浪，當總統乘坐的“五月花號”遊艇，在排成兩列的十六艘大型白色艦體的戰列艦及其護衛艦之間緩緩而行時，旗幟噼啪作響，禮炮隆隆，白色軍艦在冬日的陽光下閃射著銀光。軍樂隊奏出的進行曲，在滔滔的水面上迴盪，禮炮的硝煙和軍艦上林立的米黃色煙筒裡滾冒出來的黑煙交織在一起。
“你們曾經在這樣的日子裡觀看過這樣的一支艦隊嗎？”羅斯福驕傲地說道。總統的一隻手一動不動地行著軍禮，另一隻手緊扣著他那頂一不小心就會被風颳走的大禮帽。“確實，難道還不壯觀！”他不由得高聲讚美起來。在二十世紀狂風驟雨的頭十年，有這麼一支雄偉的艦隊，不僅大大激勵了民族自豪感，而且顯示了這個國家工業和軍事上的顯赫。一支龐大的海軍，是任何企圖登上帝國行列的國家必須具備的先決條件。美國的海軍力量，雖然暫時屈居於大不列顛和德國之下，卻在穩步增長。那天上午，當美國的艦隊拔錨起航，威風凜凜地駛出詹姆斯河的時候，總統相信這支艦隊在全球的遊弋，定將顯示出美國作為世界列強之一的地位。他所形容的“甜言蜜語，手持‘大棒’”的外交，是需要這樣顯示力量的。這是為了在整個太平洋炫耀墾條旗，也是著重表明美國決心遏制日本，因為羅斯福擔心日本可能“衝昏頭腦，目空一切地發動侵略戰爭”。他擔心日本的野心可能不符合他要扶持搖搖欲墜的中華帝國的計劃。日本的海軍對美國在不到十年前在一次決戰中打敗了西班牙之後奪到手的菲律賓的安全也構成了威脅。
當其他歐洲國家正在同日本爭奪商業和領土利益的時候，羅斯福總統堅強有力