魯國、即今山東的編年史）及其註疏。哲學家孟子（約公元前372 …公元前289 年）的那本古書直到唐代才上升到經書的地位。其後逐漸積成《十三經》 ，連同其註疏，今已達一百二十卷之多。為了簡化這些卷峽浩繁的經集，宋代（907…1279 年）學者選定了著名的四書（孔子的《論語》 、《孟子》、《中庸》和《大學》） ，內容簡短，使任何書生都能掌握。
四書的篇訓把父道政府描寫成安邦家國的關鍵。孟子對梁惠王說：“王如施仁政於民，省刑罰，薄稅斂，深耕易褥，壯者以暇日修其孝佛忠信，入以事其父兄，出以事其長上，可使制挺以撻秦楚之堅甲利兵矣。”
這種官方的訓誨雖然在形式上非常合理，但也有其宗教性的一面，表現在孔廟春秋丁祭的隆重儀式、兩龐的聖賢牌位以及對之恭敬如儀。所有這些形成一種正式的儀式，它同下面百姓家的敬祖、同上面皇帝郊祭天地等儀式緊緊地結合在一起。這雖然不屬於人神同體同源說，但仍不失其為宗教崇拜。我們不妨稱之為國家人文主義的禮拜儀式，其基本含義在於信賴道德力量能征服人心，從而使人們在賢明仁慈君王的統治下趨於安定。儒家信條的飽經盛衰，也如羅馬天主教教義一樣，研究起來最有教益，並足以表明它是如何深人中國人心。公元三到六世紀，當中央政權在漢朝以後衰微期�