”。為了敘述方便起見，我們只需指出，傳統的中國是怎樣作為一個基本上與較近時代的歐美社會不同的“東方式社會”而同其他古代帝國歸入一類的。K？A？威特福格爾甚至把哥倫布以前美洲的印加人、阿茲臺克人和瑪雅人的帝國都包括在這一類裡。根據他的分析，它們都有這樣一些共同的特徵：絕對的王權、以陸地為基礎的經濟、廣泛使用的表意文字，以及主宰大規模經濟活動的牢固的官僚政府，從而未曾確立私人企業的合法存在。但在所有這些帝國中，只有中華帝國繼續生存到現代。
中國的演進過程，相形之下是持續不斷的，而在地中海東部，腓尼基人和希臘人則建立起城邦，進行航海活動，創立拼音文字。其後，在希臘羅馬世界和歐洲中世紀時代都能看到原先在政府範圍之外、以私有財產為基礎的社會主導階級的興起。例如，希臘城邦是由一個有產階級所控制的，他操縱政府，用一切辦法防止產生獨立的官僚體制。在這希臘的以私有財產為基礎的社會里，捐稅由包稅商收集，礦業和海關事業包給私人經營，奴隸被用作文犢，公民輪流當官，任期很短，以致任何一個官員