將在旦夕之間被摧毀，既而百姓四散逃難。流民遍地，一片荒涼。
相比之下，西涼各州郡乃抵禦蠻夷和西域諸國的久戰之地，民風彪悍，西涼軍更是驍勇善戰。兵鋒強勁。縱然發生戰事，只要各郡縣沒有陷落，就也不會受到太大的衝擊。畢竟西涼百姓早已習慣了戰火烽煙，根本不會像中原百姓這樣驚慌失措，惶惶不安。四散逃難。
因此，如今西涼各郡縣大治，治安穩定，百姓雖然生活得苦一些，卻有盼頭，只要辛勤勞作，就能有所收穫。是以近年來，冀州和幷州等地很多被戰火摧毀家園的百姓拖家帶口地逃往長安定居，而司隸百姓更是大舉遷往長安三輔和雍涼二州另謀生路。
想必這兩年，文昌治下人口增長不少吧？”
李利點頭說道：“嗯，確是如此。一年多以來，西涼各郡縣先後增加數十萬人口，今年更多。函谷關外，進入西涼的百姓幾乎是絡繹不絕，相信不久之後，西涼全境將會在原有人口的基礎上再增加上百萬人口。”
甄氏眼神灼灼地看著李利，接聲說道：“是啊！自黃巾之亂爆發後，中原各郡和西涼百姓都往荊州和西川益州逃難。可是從一年前開始，流民百姓不再前往荊州和益州，而選擇路途更近的西涼各州郡避難。如此以來，你治下的西涼各地自然是人口越來越多，各郡縣也會迅速繁華起來。我相信，如果西涼各地的休養生息政令再延長兩年時間，到那時，你治下的人口數量將遠遠超過天下各路諸侯，實力將愈發強大！
只是我一直很困惑，早在兩年前司隸大半郡縣就已歸附朝廷，同樣是你的治下。為何三輔和雍涼二州施行的休養生息政令沒有在司隸實施呢？”
李利坦然而笑，說道：“司隸是東漢王朝將近兩百年的帝都所在地，境內大多是名門望族，樹大根深，而我西涼二州卻是飽經戰火，一窮二白。兩者相比，前者是名門貴胄的集中地，後者則是泥腿子一籮筐，兩者不可同日而語。所以，休養生息政策適用於西涼二州，卻不適合在司隸實行，至少目前不適時宜。”
甄氏冰雪聰明，聞絃歌而知雅意。她聽懂了李利的話外之意，當即莞爾一笑，輕聲詢問道：“難道文昌真的不打算依靠豪強士族平天下，執意與天下士族為敵嗎？”
“呵呵呵！”李利朗聲笑道：“夫人這句話說得有點大，我怎麼可能與天下士族為敵呢！
不過，若是士族與黎民百姓為敵，那便是我李利的敵人了。換言之，我沒有毀滅天下所有門閥士族之心，但他們必須嚴格執行我頒佈的政令，退還侵佔百姓的土地，消減家奴和侍婢，並確定家丁和侍女的薪俸，廢除賣身契，禁止濫用私刑處罰僕人，所有田畝和僕人必須在府衙登記造冊，以備年終核查。如果能做到這些，我歡迎任何豪強士族進入西涼各地，否則就休怪我翻臉無情了。
生與死往往只在一念之間，如果他們抗拒我制定的法令，頑抗到底，那就只有滅亡一條路可走。
我堅信，事在人為，人定勝天。欲成千秋霸業，其自身必然代表著黎民百姓的利益，而不是士族的利益代表。古今任何一個君王，民心才是立身之本，霸業之基；否則縱能逞一時之強，卻終究難以長久，最終不過是曇花一現而已。
而今天下紛爭，諸侯割據，士族人口總數還不到大漢總人口的百分之一，可是他們卻佔據著大漢天下半數以上的財富和土地。因此，不剷除士族豪強，天下不寧！
其實我也知道，士族豪強永遠也無法根除。但是，我卻能打破現有計程車族體系，重建新秩序，實現利益再分配，為黎民百姓爭取更多的生存資源。為此，我決不妥協，窮盡四十年時間統帥大軍征戰天下，蕩平亂世！只是不知道這些士族豪強能不能堅持到四十年之後？”
說出這番話時，李利全身陡然顯現出堅韌無畏的凌然霸氣，眉宇間充斥著一種捨我其誰的強者氣息。而這一切全都清晰無比地呈現在甄氏的雙眸之中，令她怦然心動，一股難以言語的情愫湧上心頭，嬌軀中突然出現一股暖流遊走全身，促使她心跳急劇加速，呼吸變得急促起來。
一瞬間，素來外柔內剛的甄氏，第一次感覺自己是個嬌小柔弱的女人，因為她面前之人才是頂天立地的男子漢。
這一刻，甄氏曾經猶豫不決患得患失的心終於有了決斷，自己的一生不在於賺取多少財富，而是需要一個可以依靠的強壯臂膀。她很清楚，一個想要成就無上霸業的男人，他必定需要一個甚至很多個賢良體貼的賢內助，而甄氏認為自己有能力做到這一點。
甄氏和李利並排站在窗前