涼亭走去。
“兄長請入席。”看到李利走進涼亭，早已等候於此的魯肅立即起身行禮，請李利主位落座。
“嗯？”李利沉吟一聲，既而微笑說道：“公瑾是地主，理應上座，我等即為賓客，強賓不壓主，豈可僭越！呵呵呵！”
“文昌兄無須謙讓，這個主位只有你能坐得。我周瑜若是坐上去，那才是僭越之舉！”周瑜滿臉笑意地將李利請上主位，隨之他和魯肅一左一右兩旁入座。
坐下後，周瑜恍然發現剛才還跟在後面的桓飛居然跟上來，而今已然不見蹤跡。
當即周瑜臉色微變。眉頭輕輕跳動，佯作不經意地問道：“飛虎將軍何在，他為何不來入席就坐？”
李利微微一笑，坦言道：“飛虎擔心出事，故而留在園中巡視警戒。這也是一朝被蛇咬三年怕井繩，之前就是因為我等疏忽大意，以致被兗州曹操麾下的夏侯兄弟設計刺殺。今日再入山林，他便頓生警覺，執意巡視一番才能放心。小心無大錯，請公瑾見諒。”
這番話，李利說得十分坦誠，不遮不掩，直言相告。
不過實話最傷人。魯肅聞言後，臉頰微紅，張口欲說什麼，卻終是沒有說不出口。
與魯肅相比，周瑜倒是顯得極其坦然，神情頓愕之後，臉色隨即恢復如常。起身親自給李利斟上一杯酒之後，他含笑說道：“其實文昌兄不用解釋，我也能理解。換做是我，亦會如此，正如文昌兄所言，小心無大錯，有備才能無患嘛。如此也好，我等三人今日便可開懷暢飲，無所不談！”
“公瑾實乃通情達理之人，令我深感慚愧。”李利微笑頷首，舉起酒樽，起身說道：“來，這第一盞酒權當我向公瑾賠罪，公瑾請！”
“子敬，我等三人同飲！”周瑜欣然舉杯，既而一飲而盡。
落座後，周瑜笑眯眯地看著李利，意味深長地說道：“文昌兄剛才所為，恐怕很多人都不能接受，甚至有可能得罪主家，這一點文昌兄定然是心知肚明。既如此，文昌兄為何還要直言相告呢？”
李利聞言一笑，伸手替周瑜斟上一杯酒，轉而再給魯肅和自己杯中斟滿，既而自顧飲酒，沒有正面答話。
“哈哈哈！”周瑜見狀哈哈大笑，隨之端起酒樽一飲而盡，既而詢問道：“文昌兄此番來意，子敬已對我說過多次，難道文昌兄就不擔心我會因剛才之事而懷恨在心嗎？”
李利聞言後，一直掛在臉上的笑意迅速斂起，神色平靜地說道：“如果公瑾決意不願投效於我，那我固然會非常失望，但最傷心的人並不是我，而是一直視公瑾為兄弟的子敬。此外，公瑾拒絕我的招攬，損失最大的人也不是我，而是公瑾自己。”
“哦？文昌兄何以如此自信，難道僅憑長安城中的天子亦或是三十萬西涼軍？”周瑜接聲問道。
李利微微搖頭說道：“不是我李利妄自尊大，而是實力決定一切。自從我兩年前整合西涼軍之後，留給天下諸侯積蓄實力，擴張地盤的時間已經不多了。
如今我麾下西涼軍已經休養生息將近兩年，百姓已然能夠自給自足，這就讓我可以騰出手來伺機出兵。只有不調動西涼軍全部兵力，僅是三五萬兵馬出征的話，就不會影響西涼大局，甚至不用加重賦稅，勞民傷財。方今天下局勢，只要我麾下西涼軍一動，不出五年，天下局勢就將趨於明朗，各鎮小諸侯也將在五年之內相繼滅亡。
因此，如果某些心懷大志之人此時還沒有發跡。或是還沒有佔據穩固根基的話，那他儼然失去了逐鹿天下的資格。即便他隨後能夠攻取幾個郡縣作為根基，充其量也不過曇花一現，根基太淺，實難久存。
不知公瑾以為然否？”
周瑜聞言後，臉上自信的笑容隨之斂去，神情變得冷靜下來，劍眉微皺，沉思不語。
這時，魯肅一直憂鬱的神情反倒輕鬆下來。微笑著對李利輕輕點頭。眼神中露出一抹濃濃的喜色。
兩天來。魯肅處心積慮地百般勸說周瑜投效李利，白天說夜裡還說，好話說了一籮筐。怎奈周瑜始終沒有明確態度，支支吾吾。似是而非，一副不置可否的神態，一直不肯鬆口。
直到今天，魯肅已經徹底死心，不再抱有任何希望，而這桌梨園酒宴實際上就是踐行酒，也是辭別宴。吃飽喝足之後，各分東西，自此彼此間就是陌路之人。甚至將來還會成為敵人。
然而，讓魯肅萬萬沒想到的是，李利此次卻是一改之前敬重禮讓周瑜的態度，反其道而行之。結果卻是出人意料，周瑜反倒有些動心了。不似之前