只有一面之緣的李利。
或許。就在步老夫人奮不顧身的撞向劍鋒的那一刻，她真正把李利當成自己的孩子。所以她義無反顧的結束了自己的生命，藉此保護自己的孩子不受要挾，不被傷害。母親的偉大在她自刎的那一剎那綻放出永不磨滅的璀璨光輝，以至於事情已經整整過去四年了，卻仍然牢牢銘刻在李利心裡，驅之不散揮之不去。
此刻小喬傷心落淚並不全是為了素未謀面的步老夫人，而是為了自己心愛的男人。一直以來，看到男人英俊爽朗的笑臉，她會感到幸福；當看到心愛的男人黯然神傷，她會陪他一起流淚。愛他所喜，憂其所憂，一體同心，感同身受，這就是夫妻，這就是愛。
無獨有偶，此時陪著小喬一起落淚的還有站在她身旁的步練師，以至於陪同前來的呂玲綺也受到她們的感染，悵然傷神，潸然淚下。
小喬、步練師和呂玲綺三女美目含淚的情形，讓跟隨李利前來舒縣的郭嘉和李摯二人心情沉重，不禁回想起當日步府慘遭滅門和步老夫人自刎的悲壯場景。在那個雷雨交加的夜晚，郭嘉和李摯都在場，親身經歷了那場劫難，也親眼見證了李利和步老夫人情同母子的感人至深的一幕，以及步老夫人遇害後李利傷心欲絕的痛苦與悔恨。
然而在郭嘉看來，事情早已過去，且逝者已逝，懊悔已然於事無補，悲傷亦是無濟於事，大可不必如此。可是他也知道，人的感情很複雜，很難以常理忖度。每個人或許都有難以徹底撫平的心靈創傷，每個人都有可能犯下自己都不能原諒自己的錯誤，每個人都有自己永遠無法忘卻的人和事。
只是郭嘉早已習慣用理性的目光看待事物，是以他此時即使心情沉重，也能剋制自己的感情。隨之他輕步走到小喬和步練師身旁，擺手示意她們控制一下情緒，否則她們這樣默默流淚的樣子直接影響到李利的心情。
果然，小喬、步練師和呂玲綺三女都是蕙質蘭心的聰慧女子，看見郭嘉的眼神和手勢之後立刻反應過來。
隨即她們擦乾眼淚，強行剋制情緒，竭力讓自己冷靜下來。而後小喬和步練師輕輕走到李利身邊，一左一右挽著他的臂彎，她二人什麼也不說，俏臉上卻浮現出甜美的笑容。
果不其然，看到步練師和小喬二人甜甜的笑臉之後，李利臉上的憂鬱之色迅速遁去，取而代之的是會心的微笑。
“嗯，讓你們久等了。也許是待在軍營的時間太長了，乍然看到如此美不勝收的風景，不免觸景生情。”李利微笑解釋道。解釋就等於掩飾，但是掩飾也不失為轉移注意力的一種好方法，至少可以讓人從某種情景中走出來，換一種心情，憂鬱便隨之而去。
看到李利終於笑了，小喬和步練師二人臉上的笑容愈發濃烈，笑的更真，笑的更甜。
甜美的笑容是極具感染力的，可以影響對方的心情，不僅養眼，而且怡情。
小喬和步練師的笑容就讓李利深受感染，尤其是步練師甜美清純的笑臉對他的影響極大，因為這裡曾是步練師的家。如果步老夫人還活著的話，看到女兒甜蜜幸福的笑容之後，她一定會很高興。
一念至此，李利心中的憂鬱一掃而空，溫柔地攬著小喬和步練師的纖腰緩步走在渡橋上，笑著說道：“看來這裡已經很久沒有人來過了，道路也荒廢了。”
“不，夫君說錯了。”步練師笑著搖頭，伸手指向岸邊，柔聲道：“夫君且看，岸邊新修了一條路，而且路面很寬，完全可以過馬車。是以通往步家莊的道路已然改道了，我們剛才走的那條小路自然就被廢棄了。”
“呵呵呵！果然如此呵呵！”李利回頭一看，正如步練師所說，沿著河岸邊確有一條新修的路，可以駕著馬車直接前往河對岸的步府。然而李利本想說這裡是步練師的故居，難怪如此熟絡，可是話到嘴邊，他終是沒有說出口，惟恐步練師又想起步府慘遭滅門的傷心往事。
一路走走看看，不多時便到了步府門前。
只是步府大門還像四年前的初夏一樣，門前沒有家丁，正門緊閉，一切都是當初李利一行人前來借宿時的情景。唯一不同之處在於，昔日掛在廊下的兩個大紅燈籠升高了一些，沒有遮住門額，把“步府”二字顯露出來。
“主公且慢，還是讓微臣前去敲門吧。”就在李利邁上臺階準備上前敲門時，郭嘉快步跟上來，一邊說話一邊走到李利前面，抬手敲響了步府的大門。
“咚、咚咚！”
四年前，正值初夏時節的一天傍晚，郭嘉就是現在這樣敲響了步府的大門，從而促成了李利