畢竟，劉表才是荊州之主，根正苗紅的正統皇帝，即使蔡瑁手握軍權、權傾朝野，可他卻不敢違逆劉表的決定，更不敢公然違抗命令。劉表坐鎮荊州十餘年，手下擁有一大批文臣武將，又有荊州各大世家的依附支援，威望之高、根基之深厚，絕不是蔡瑁能夠比擬的。因此，只要劉表不死，南漢政權就不會出現動盪，他就是荊州的唯一主宰，一聲令下，數十萬大軍便可隨之而動；如果形勢需要的話，還可以調動江東軍參戰，實力之強大不遜於北魏曹操。
早朝之上，龐統一言不發，腦海中快速轉動，紛繁複雜的朝堂形勢和天下走勢全部浮現在心頭。他所做的就是抽絲剝繭地梳理其中的脈絡，去蕪存菁的抓住主線，從而積極思索對策，逐項解決目前最棘手的問題。當下，最讓他憂心的有兩件事，其一是他手袖裡的科舉告示，其二是如何履行與魏國簽訂的盟約。
散朝之後，龐統沒有跟隨百官離開皇宮，而是尾隨劉表身後走進偏殿。無獨有偶，蔡瑁、張允、劉磐、黃祖和蒯氏兄弟也隨後跟來，顯然他們已經意識到西晉皇帝李利頒佈的科舉詔令意味著什麼，因此他們在朝堂上絕口不提，但心裡卻無法淡定，亟需第一時間和劉表商議對策，以應對即將到來的科舉風暴。
偏殿里君臣落座。正如龐統所料，劉表早已獲悉了宮門口的皇榜之事，並且知道這份詔令不止宮門口一處，城中各條街巷上都有同樣的詔令。
此外，劉表還透露，他已得到密報，科舉詔令並不侷限於襄陽城，在其它城池乃至整個荊州境內都有同樣的皇榜出現，甚至有漁民在長江裡也打撈到裝著皇榜的密封竹筒。由此可見，江東境內同樣可以見到相同的皇榜。
說到這裡，劉表由衷感嘆道：“真是大手筆啊！平心而論，此舉堪稱開天闢地之舉，氣吞山河，膽識驚人，後生可畏啊！”
第229章 虎口拔牙
由此引申開來，不難想象，在北魏境內一定也有科舉詔令，而且遍及曹操治下的三州之地。
畢竟，西晉詔令都能投放到長江之上，魏國境內豈能倖免？
說到這裡，劉表由衷感嘆道：“真是大手筆啊！西晉剛剛立國，李文昌再度丟擲具有顛覆性的舉措，一舉改變出仕制度，企圖顛覆我劉氏基業之根本，此乃釜底抽薪之計。平心而論，此舉堪稱開天闢地之舉，氣吞山河，膽識驚人，後生可畏啊！”劉表輕易不夸人，尤其是登基稱帝之後更是很少誇讚別人，像現在這樣對敵人讚不絕口的情形絕對是破天荒的頭一回。
顯而易見，此次西晉全面推行科舉取士的舉措深深觸動了劉表的心絃，令他大感震驚之餘不免心生感慨，遂有感而發，唏噓感嘆不已。
只是這種感慨未必是好事。劉表已經臨近七十歲高齡了，一生經歷過無數次大風大浪，心智早已錘鍊的無比堅實且沉穩，遇事不驚，處事從容，沒有什麼事情能讓他大發感慨，沒有什麼人能讓他感到敬畏。是以他此刻的唏噓感嘆頗為耐人尋味，透露出高深莫測的深意，令人心中惻然，不禁遐想。
感慨越多，就意味著對他的觸動越大，觸動越大就一定會做出反應，就會採取相應的行動加以遏制。或者說，堅決抵制。因為打擊敵人就等於壯大自己，只有讓敵人不痛快，自己才能痛快。
偏殿中在座的眾人都不是庸者，而且他們之中的大多數人都已跟隨劉表多年，唯一資歷尚淺的就是軍師龐統龐士元。此刻，就連龐統都能清晰感覺到劉表的感嘆聲中帶著絲絲寒意。半睜半閉的深邃眸子中透著凜冽的殺氣，其他人自然也能深刻領悟劉表話語中透露的深意。
稍稍思量之下，他們就不難想到劉表由衷感嘆之後的潛臺詞應該是：“後生可畏。當早除之；西晉不滅，我心難安；李利不死。漢室必亡！”
一念至此，龐統心中大定，說是暗自竊喜亦不為過。原本他還在思考如何說服劉表出兵攻打西晉，一舉奪回南陽，打通與魏國的結盟通道，進而互通有無，守望相助。現在他徹底放心了，從劉表剛才那番話中就不難聽出。劉表已然深深體會到了西晉李利的巨大威脅，從而大發感嘆，感觸良多。這就夠了。
只要劉表有強烈的危機感，便勝卻他龐統的千言萬語，就不用他苦口婆心地百般勸說，甚至根本不用他開口請纓，劉表就會選擇主動出擊。這是因為劉表深諳時事，對天下局勢瞭然於心，雖年事已高，卻是人老成精。熟諳兵法韜略，焉能不知先發制人而後發受制於人的道理。所以，此次劉表是真的動了殺機。省去龐統不少事，無須多費唇舌，只要聽從吩咐即可。