賀正旦。而對於這樣一件事，高俅只不過是比正常渠道早知道兩天，一時間頗有些措手不及。
段正嚴這個大理國王上一次派人進貢已經是好幾年前的事了，這幾年他一直和高家爭權，這其中的慘烈之處自然不足以為外人道。而上一次之所以沒有冊封大理王，也是為了這方面考慮。而最近，高俅聽說大理的局勢已經有了穩定下來的趨勢，高家做出了一定的退讓，而段正嚴聯合三十七部，也已經掌握了一部分實權，所以才會有了這一次的出使。
段正嚴作為大理國王，當然不會自己親自前來，再說他也不能丟下國家不管。奉命出使的除了高明清這個高家的代表之外，還有大理的另一位大臣，但是最最重要的是，隨行的還有一位大理公主！
這個訊息是高俅在政事堂的時候聽說的，當時蔡京阮大猷何執中三個人的反應，他實在無法形容——真的要說的話，那不是什麼驚詫，而只是略略皺了一下眉頭，是那種又來了的表情。如果說第一個遼國公主還能讓一群人驚詫一下，第二次的高麗公主還能讓大夥議論一下，那麼，這一次的大理公主則著實引不起別人多大的興趣。
因為往日的使節就是這麼排的，遼國第一，西夏第二，高麗第三，而大理則再次之※以，作為小國，大理公主自然便掀不起多少波瀾了。
朝臣可以不理會，作為炙公的趙佶也可以樂享其成，但是，當在朝堂上正式宣佈了這件事之後，後宮和民間不可避免地掀起了軒然大波。在朝廷已經正式答應高麗的婚嫁請求之後，又來了一位大理公主，其意義不言而喻。而那些茶館酒肆的說書人，則應景兒地編出了一場游龍戲鳳，讓老老少少全都樂了一回。
萬邦來朝，這是中原大國向來最陶醉的一刻。正因為這個緣故，所謂的納妃經過以訛傳訛，變成了外邦獻美的表示，畢竟，無論是獻上何等顏色的美女，都比不上獻上公主來得具有震撼力。至於但見新人笑，不見舊人哭的感慨，自然不入尋常百姓的眼耳了。
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第十三章 此生但願天下寧
大名府乃是北地重鎮，商賈雲集不說，在戰略上也是東京城的一道屏障，因此知大名府向來都是要職，哪怕是自宰輔遷任北京大名府留守，也往往不會視作左遷。但是，如今知大名府蘇轍，卻無疑是一個異數。
倒不是說蘇轍的資歷不夠，事實上，哪怕和如今朝堂上蔡京何執中阮大猷等人相比，他的資歷也足夠老，亦算是三朝老臣。再加上他耿直敢言的脾氣，在士大夫之中亦是頗得人望。之所以說是異數，是因為如今朝廷是新黨當道，舊黨中人勉強算起來也不過是幾個言官，即便連各地的那些地方官都算上，也難以和當初熙寧變法時舊黨的龐大陣容相提並論。
那時，朝廷有司馬光、文彥博，還有曹太后高太后，大多數人都是站在舊黨這一邊的。而如今經過哲宗的紹述以及趙佶的崇寧新政，舊黨的人數已經萎縮到了一個非常小的數目，而他們的境遇卻比當年大有改善。畢竟，若是換在哲宗年間，他蘇轍鐵定還在湖北或是海南的那個犄角旮旯裡待著。
朝政的每一點變化，蘇轍都敏銳地看在眼裡，時不時便會有切中時弊的奏摺上呈。而無論準或不準，內廷都會有相應的回覆，而他的奏摺也同樣會視情況明發天下，這一點變化令他異常滿意′然和朝廷如今的執政相公意見不合，但是，對於自己的本職事，他卻未曾有一星半點懈怠。可是，六十幾歲的人比不得那些年輕官員的精力充沛，在和鄭居中巡視了大名府周邊的州府時，他終於累得病倒了。
得知這一訊息，正在河間府的鄭居中不敢怠慢，把事情交待過後便匆匆趕回了大名府。當他看到幾個大夫臉上的表情時，心中不由咯噔一下，生出了一種很不好的預感。
“怎麼≌大人的病很不好麼？”
見到是這位宣撫使，幾位大夫面面相覷了一會，便公推了一個人出來說話。那五十出頭的大夫老老實實地對鄭居中言道：“蘇大人身體一直不好，原本這個年紀就該臥床靜養地，無奈他一直都不肯停歇，這積勞成疾，怕是再有迴天妙手也沒用了。如今看來，若是好生將養著。大約還能捱到明年開春，但若是不好”
見那大夫臉色黯然不敢再往下說，鄭居中自然知道情況是怎麼回事←沉思片刻，突然回頭對一個侍從吩咐道：“趕緊找人去通知子廷，倘若他沒有要事，便讓他回來看看。好歹他也是蘇大人的族孫，這種時候，也該勸一勸才是。”
那侍從唯唯諾諾地應命而去，鄭居中這才囑咐幾