鬧動了整個州府。”
狄公一怔。後面跟隨的洪參軍慌忙道：“殺死的莫不就是廖蓮芳小姐？”
狄公並不答話，轉身問巡官：“喬泰、馬榮如今回衙沒有？”
“稟老爺，適才巡丁來報，一家酒肆發生酗酒鬥毆之久，兩位大哥狩獵歸來匆匆便趕去排解了，想來少刻便可返回。”
狄公點點頭，看了看神色憂慮的洪參軍，掀起繡絨簾幕邁步走進公堂，升上高座。
…
第二章
狄公俯視了一眼堂下，見兩邊廊廡處人頭攢簇，黑壓壓一片看審的人。南城的殺人案早傳遍了全城，好事的百姓都特地趕來早衙看狄老爺開審。
洪參軍照例站在狄公身後。陶甘和書記共坐一桌，一個相機助審，一個記錄供詞。此時書記正捋著頷下幾根銀鬚在磨墨潤筆。
狄公拍了一下驚堂木，宣道：“早衙升堂，凡本州軍民官司訟訴，本堂均予受理。有狀遞狀，無狀口述。”
狄公話未落音，堂下便有人喊“冤枉”。
狄公抬眼一看，人群裡早已閃出兩人，搶步爬上公堂，跪定在光光的水青石板地上。一個年長的身子又高又瘦，面顏憔悴，形容枯槁；一個年輕的則身材魁梧，一臉橫肉。
廊廡下一陣喧譁，交頭接耳，議論紛紛。
“肅靜！”狄公將驚堂木狠狠地拍了兩下，又將身子向前稍稍挪動，問道：“你兩人有何事冤枉，快快說來！”
那個年長的原告略微抬起頭來，恭敬地開言道