老爺無論如何得趕快想法子找到廖小姐。這不僅是為了我的朋友廖先生，而且是為了我忠心耿耿的管事於康。老爺，你知道廖小姐早已許配給了於康，而今她突然失了行蹤，弄得這後生整日神思顛倒、有心沒魂的。”
狄公料到東道主有這番話要說，也早腹中打了草稿，應景說了些衙里正作努力的話。
儘管天氣異常寒冷，酒席上卻熱氣盎然，笑語歡聲一片。狄公覺得周圍濃烈的土酒味和大蒜味嗆得他噁心陣陣，腹中翻騰，腸子“咕咕”直叫。又怕廖文甫和於康親自再來苦苦糾纏，便告個方便說要去茅廁。
一個侍僕擎著一盞燈籠，引狄公穿過曲曲彎彎的走廊，來到一個小院，後邊正是茅廁。狄公進入茅廁，吩咐侍僕自去，說他完了想在院子裡散散氣，慢慢自回酒席。
狄公完事出了茅廁，乘著月色摸索著轉過小院，沿來時那條走廊往回走。突然他看見前面有一扇圓洞門。信步出了這圓洞門，卻見是一個花園，四周豎起著一排木柵；木柵前高大的樹木被沉重的積雪壓得彎下了枝條。——來時他並未經過這個花園，他明白自己走錯了路。月色皎潔，他索性獨個慢慢走走，乘便也可舒散舒散喉嚨間的腥羶。
這時一陣冷風吹來，花園裡的樹木颯颯亂響，狄公感到一種莫名的恐怖。他聽到風聲裡似有“嗚嗚”的鬼哭聲，鼻子也似乎聞到有血腥之味。他猛見花園牆角堆起一個大雪人，活像是一個和尚盤著腿在那裡坐禪。那雪人的一對眼睛沒有插上木炭，兩個空窟窿瞅著狄公正咧著嘴傻笑。
狄公心中好一陣不安，只覺昏沉沉神情恍惚，他疑心自己得了病，或是烈性土酒吃壞了肚子。他蹣珊著循原路摸索著回酒席，剛拐到走廊盡頭，見一個侍僕正打著燈籠向走廊尋來。
侍僕攙扶著狄公重新走上平臺，朱達元見狀忙問：“老爺為何臉色難看？”
“大概是感了點風寒，無甚大事。噢，朱員外你後花園裡那個雪人嚇出了我一身冷汗。”
朱達元哈哈大笑，說道：“那雪人是我習射的靶垛，一天不知要吃我多少支箭，老爺倒被它嚇了？來，我再敬你一杯酒暖暖身子，驅了寒氣，再發一身熱汗便好了。”
正說話間，一個侍僕引著衙裡巡官來酒席上見狄公。巡官見了狄公忙叩頭稟道：“巡騎在州城去山羊鎮的路上抓到了潘豐，此刻已押回衙裡大牢監禁。”
狄公大喜，回頭對朱達元道：“下官失陪了，我得趕緊回衙問理此事，諸位先生務必盡興。”說著，示意洪亮隨他回衙。——陶
甘、喬泰、馬榮正酒酣耳熱，姑且讓他們酒足飯飽盡興再歸。
狄公回到州衙便問典獄：“從潘豐身上搜得何物？”
典獄道：“他兩手空空，只有幾兩散銀。”
“有沒有見到一個皮囊？”
“沒有。”
狄公點頭，命典獄引他去大牢。
典獄開啟牢門，狄公見潘豐已用大枷枷了，老態龍鍾，兩鬢斑白，低垂著頭好像在自怨自艾，他的左頰上新落了一道鞭傷。
潘豐看了狄公一眼，嘆息了一聲，又低下了頭，只是沉默不語。
狄公問道：“潘豐，你知罪嗎？”
潘豐抬眼看著狄公，囁嚅道：“我早猜出是什麼事了，必是葉泰他上衙裡誣告了我。他老是纏住我要借錢，我拒絕了他，他懷恨在心。只不知他在公堂上誣告了我什麼？”
狄公道：“訟訴鞫審要待明日公堂上進行，此刻我只想問你一句話，近來你與你妻子發生過爭吵沒有？或是鬧了彆扭？有什麼不快？”
潘豐口中叫苦，說道：“看來她也參與一起誣告我了，難怪她近來神色慌張，鬼鬼祟祟，卻原來日日與葉泰一起商議著法子算計找——”狄公覺得潘豐果然不像是殺人犯，便揮手止住潘豐的話，命典獄鎖了牢門。
…
第五章
第二天早晨，狄公直到升堂前一刻才匆匆趕來衙舍。他的四名親隨早在那裡等候。
狄公精神睏倦，臉色蒼白。昨夜他為三位夫人整理了一夜行裝，今天一早撥出四名軍健，騎馬荷戈護送她們出了州城。如果一路不遇下雪，三天便可到達太原。
狄公揉了揉發紅的眼睛，強打起精神，說道：“昨夜我回衙舍便去看了潘豐，果然與我頭裡的猜度不悖。他看上去不像是殺人犯，似乎對家中發生之事一無所知。”
陶甘問道：“那麼，前天潘豐到什麼地方去了呢？”
狄公道：“刑部律例規定，我不能一