：“凌仙姑，縣令狄老爺來看你了。”
凌仙姑剛要起身行禮，狄公阻止道：“凌仙姑，自穩便，只是隨意聊聊，不必拘禮。”
“老奴婢聽狄老爺吩咐。”凌仙姑吐音猶如鴛囀燕語，圓潤悅耳。狄公不覺大驚。
“凌仙姑當年藝名叫什麼？”狄公開言便問。
“叫碧玉。年輕時只因曲兒唱得好聽，受人仰慕。十九歲上染了時疫，險些喪命。”
“當時這樂苑的花魁娘子翡翠你可認識？”
“認得。——可憐如花似玉的人兒，比我晚染上時疫，竟死得最早。”凌仙姑由於感傷，聲音有些異象。
狄公又問：“凌仙姑可知道當時翡翠正走紅時，都有誰人熱戀追求，搶著要出巨金與她贖身？”
“老爺問這事，幸還記得清爽。當時追逐翡翠小姐的很多，不僅這樂苑裡的，還有金華的，杭州的，甚而京師來的，一時也記不全了。”凌仙姑聲調淒涼．
“凌仙姑可還記得這樂苑裡的？”
“這樂苑裡亦有兩人，最有名聲。一個叫馮岱年，一個叫陶匡時。記得陶匡時與翡翠兩個相繼謝世。”
“當時可有一個叫溫文元的古董商人也追著翡翠。”
“老爺說的是溫掌櫃吧？我也認得。這個人心思狠毒，專一仇視女子。他也贈給翡翠許多值錢的首飾，但翡翠從不屑理他。這溫掌櫃如今還在麼？多少年以前的事了。聽說他早去了京師。”
一群姑娘哼著曲子從窗外嬉笑喧嚷而過。凌仙姑不禁一陣痴呆，嘴角翕動了幾下。
（翕：讀‘西’，閉合，收攏。——華生工作室注）
狄公又問：“聽說那翡翠最中意的便是馮岱年。當時只有二十四歲，風流倜儻。——這話可是實？”
“馮岱年固是個美少年，又忠直老誠。但我記得陶匡時也同樣溫柔憨厚，風度翩翩。翡翠也十分鐘情於他，儘管他已有了妻室兒子。”
狄公笑：“說是馮岱年更得翡翠寵愛，陶匡時一氣之下自尋輕生。——凌仙姑可曾聽得這傳聞。”
凌仙姑仰頭回憶了半晌，未置是否。末了又緩緩說道：
“不錯。那個陶匡時對翡翠可謂是一往情深，或許正是為了翡翠才自尋短見的。”
忽而她聽到陶德的喘氣之聲，有些驚慌：“老爺身邊還有何人？聽他這喘氣，便知是個曉得內情的。”
狄公暗驚。陶德嚇得用手帕捂住了嘴。不敢再出聲。
突然凌仙姑一陣劇烈咳嗽，湧出大口大口的鮮血來。銀仙忙上前用手帕接了，又不停拭揩。
凌仙姑笑道：“沒事，沒事，三日兩日吐一點，反覺清爽。老爺，剛才說什麼來了？”
狄公心中不忍，猶豫半晌又問：“有人說陶匡時並非自殺，而是吃馮岱年殺死的。”
凌仙姑慢慢搖了搖頭，苦笑一聲說道：“這是惡意誣毀。陶匡時、馮岱年丱角之交，禮義相投，決不會為一女子傷了和氣，更不可能蓄念殺人。老爺千萬莫信那不實之言。據老奴婢聽得，他兩個或有過君子之盟，讓翡翠自己作主裁選。一旦選中一個，另一個須有君子之盛德，為他們祝賀。”
（丱：讀‘貫’，古代兒童束的上翹的兩隻角辮。——華生工作室注）
“那麼，翡翠最後選中了誰？”狄公心忖問到了最後關頭。
凌仙姑長吁了一口氣，搖了搖頭：“據說翡翠並沒在他兩個之間裁決。”
狄公、馬榮面面相覷。陶德則張大了嘴，不敢出一聲大氣。
凌仙姑臉上閃過一陣抽搐，艱難地哮喘，乾癟的額頭沁出密點點的汗珠。銀仙忙上前扶定，不使墜倒。
狄公道：“勞動凌仙姑，本官這就叫一頂涼轎送你回家。”
凌仙姑笑了：“多謝狄老爺。——這許多往事，不堪回首。沒人問起，憋悶得慌。今日老奴婢反覺舒鬯十分。”
（鬯：讀‘暢’，義同‘暢’。——華生工作室注）
凌仙姑坐轎去了。陶德拱手道：“狄老爺，小民今日聽了這凌仙姑一席話，幾如歷劫度世，七情顛翻，五內惶亂。容小民回去細細回想，或有頭緒。”
狄公送走陶德，對馬榮道：“你且留在這裡照應銀仙，我還要會會一人。半個時辰後便可回去紅閣子。”
馬榮心中大喜。又有疑惑。不知狄公是有心成全他兩個，抑還是一時大意，尚未覺察他的隱私。
…
第十三章
馬榮與銀仙又