那條左臂真的是有病或是故意如此的。
突然，繡幕後又傳出一聲淒厲的尖叫，武士的劍竟割去了白衣女子左袖的一角！
狄公不由自主地站立了起來，緊張的氣氛也感染了他。他忘記了自己的頭痛和眼痠。
忽聽得一聲口哨，一匹巨大的黑熊吼著爬上了戲臺。武士倉皇退下，黑熊向女子步步進逼。女子驚恐萬狀，不禁用右手遮蓋了自己的臉。音樂停止，大廳裡死一般靜寂。
狄公忍不住叫道：“那畜生會傷害女子的！”
“不，老爺，那匹黑熊是歐陽小姐自己馴養的，不會出意外。”關賴子說道。——陶甘已將他領到了狄公身邊。
臺上那白衣女子又跳起了舞，黑熊果然沒有傷害她。
狄公問關賴子：“摩摩那傢伙下了戲臺這會於到哪裡去了？”
關賴子恭敬答言：“他或許去卸裝洗臉彩了。”
“一個時辰前他在這裡麼？”
“回老爺，午膳到現在他一直在這裡，只是演戲休息間他出去院子轉過一會透透氣，這大廳太悶了。摩摩的戲份量很重，他好勝心強，今天正是他顯示才藝的絕好機會。”
戲臺上黑熊突然咆哮起來，象是受了刺激，怒氣衝衝立起身子向白衣女子撲去。白衣女子大驚，倒退了十來步。黑熊緊逼，伸出了巨掌。女子仰面倒地。黑熊張開血盆大口，露出一排猙獰可怖的黃牙。
狄公剛待要叫出聲來，那女子竟從黑熊的腳下爬了出來，又重新蹁躚起舞，臉上漾開了得意的微笑。——繡幕後白玫瑰安靜地坐在座位上，她對戲文顯然失去了興趣，她的臉依然十分蒼白。
白衣女子向臺下微笑點頭，拍著那匹黑熊的背下了戲臺。
狄公拭去了額上的汗珠，口中不由連連稱妙。由於興奮消退，他又感到頭疼欲裂。他站起身來正想告辭，真智笑道：“狄老爺且慢走，詩人宗黎要來吟誦他的大作，兼作今夜戲文的收煞。”
宗黎瀟灑地步上戲臺，開始吟詠他的詩，詩云：
四座莫喧譁，奏雅宜曲終。
發言寄天理，豈必文辭工。
幽明憑誰識，仙鬼何朦朧。
長風散朝雲，一輪淨碧空。
宗黎吟誦畢，鞠躬退下戲臺，一派絲管樂起，演出終場。
真智大怒，厲聲對關賴子道：“將宗黎那個窮酸秀才叫來！”
宗黎恭敬向真智長揖一拜，臉上卻有一種倨傲的神色。
“宗公子，你那首詩最末二句‘長風散朝雲，一輪淨碧空’是何意思？你難道不知今日是本觀的喜慶儀典，又值真武帝君的壽辰，你要‘散朝雲’，‘淨碧空’，豈不是有意汙毀我教門尊嚴，敗壞本觀名聲！”
宗黎笑道：“老仙翁以為做詩如咒經畫符那麼容易？五言八旬，不僅要湊韻腳，平上去入有講究，當中兩聯還要對得工穩。晚生最怕做對子，故當中兩聯常對不好，倘若是絕句、口號，似簡易得多了。老仙翁請聽晚生吟一闋吉利的口號吧：
真人飄飄升法壇，步罡踏斗宣妙道；
玉郎悒悒飲黃泉，悔食金丹喪壽考。
真智聽罷，氣得青筋的露，鬍子亂吹。他不安地望了望身旁的狄公，終於鎮靜了下來，揮手示意宗黎退下。
狄公發現宗黎吟的兩首詩，若有所指；這顯然使真智深感不安。真智臉色鐵青，身子顫抖不止。他站起與狄公告辭。狄公也不挽留，見他蹣跚著步子，由一道童攙扶著顫巍巍走出了大廳。
狄公問陶甘道：“你知道戲班的優伶在何處卸妝？我想與摩摩聊聊，他是個可疑的人物。”
陶甘答言：“他們也住在東樓，與我的房間同一層。此刻想來都回去那裡卸妝了，我們間有一條狹小的走廊可通。”
狄公道：“你適才說朝雲觀從不曾繪編過簡圖？”
“老爺，這事我也感到有些不解。道清還透露大殿後的許多地方除了真智和孫天師誰也不準進入。”
狄公皺眉道：“莫非這裡有許多隱情瞞著官府？”
陶甘向大廳裡的執事借了一盞燈籠，忽然他又想起什麼，問道：“老爺，那三個女子死亡的詳情，真智告訴了你沒有？”
“他閃爍其詞，含糊地說了些敷衍的話。這使我更起了一層疑心。”
…
第六章
狄公、陶甘剛上到東樓第二層的樓梯口，忽見半明半暗的走廊上一個穿白衣裙的女子正匆匆溜去。
“她就是那耍