楚，殺他的可能是他的同黨或上司，我疑心正就是孔廟商場的那個什麼掌櫃。只要抓住這個人，這兩起案子便可一併破獲了。”
對陶甘的這一番話，狄公沒有評論。他對萬茂才的人生態度卻發了一通感慨：“象萬茂才這樣的人真可算是看透了人生的人了，幾十年養尊處優，重姻而臥，兼味而食，嬌妻美妾包圍，一旦得了悟頭，便厭倦了原來的生活，懷疑起走過的道路，毅然跳出舊的圈子，與以前的自己一刀兩斷，根據新的人生意識追求新的精神慰藉，探索新的生活模式。我們不知道他後來是否萌過後悔之心，但無論如何有一點可以肯定：他不僅有大膽嘗試的精神，而且有果敢決斷的行動。”
一席話說得陶甘丈二金剛摸不著頭腦。他等狄公稍停話頭，趕緊問：“老爺，是否將張旺帶來審問？”
狄公抬頭淡淡地看了陶甘一眼：“張旺？對，沈金的那個同夥，就由你明天審吧，只須一般問問就行。我現在考慮的是如何處置他們。沈金和張旺好辦，我將送他們去北鎮軍都虞侯的苦役營去，先醫痊癒他們的懶惰，一年後再讓他們披甲執銳去邊庭立功，報效朝廷。只是對沈雲卻感十分的棘手，朝廷律法對女的乞丐遊民與暗娼相同，都視作是社會治安的隱患，刑罰最是無情。我不忍看她一步步墮到不可救藥的田地，我想將她派給韓虞侯家去當侍役，韓虞侯是一個非常注重嚴格訓練的正統人物，如果在他家裡呆上一年半載，她將會理解一個女人如何在世上生存得更有意義，更有價值，對生活會產生新的熱情，感到新的責任。然後我再幫助她嫁給那個鍾情於她的長江船伕。她便會成為一個既賢惠又勤勞的主婦。”
狄公自顧一個勁不著邊際地談論，一旁陶甘不覺發了急，忍不住又開口道：“我們下一步該如何辦？”
“下一步？”狄公揚了揚他那濃黑的眉毛，神秘地笑道：“你說下一步？我們沒有下一步了，我們應做的事都做完了，你沒發覺我們所有的疑難都解決了？你不是聽到了全部的證詞，偵查鞠審了與這起兇案有關的所有人物？現在我們已經知道萬茂才是怎樣被殺的，以及是誰將他的屍體搬到好小茅棚裡去的。一切明如白晝，當然那個走私幫在漢陽的頭目是誰也知道了。”
陶甘聽罷，如合在缸底一般，瞠目結舌望著狄公，吐不出一句言語來。
狄公見陶甘那滑稽的表情，知道他還矇在鼓裡。笑了一笑，意旨遙深地說道：“這是一個不幸的故事，它的結局總算還不太糟糕。奇怪得很，今天一早我剛從猴子那裡拾到這枚戒指時就隱隱感到這是一個凶兆，這枚戒指閃爍著一種令人戰慄的寒光。我看到原本不應該流而白白流掉的血，原本應該珍藏而不得不捨棄的愛”
狄公語未落音，衙卒已將黃掌櫃帶進了書齋。
黃掌櫃臉上增了幾分蒼白但依舊舉止利落，態度軒昂，見了狄公從從容容地躬身作揖。
“不知縣令老爺喚鄙人來又有何貴幹？”他彬彬有禮地問了句。
狄公指著桌上那枚閃出碧熒幽光的戒指，問道：““你拿走萬茂才五十兩黃金，為何不將這枚戒指一併拿走？”
黃掌櫃見那戒指並不吃驚，說道：“老爺這話意思小民好不明白。”
狄公說道：“我先來破個頭吧。劉掌櫃由江夏運來交給你的兩箱走私貴重物品因在界河被巡卒截獲，你須求助萬茂才放在你那裡的五十兩黃金，救一時之急。”
黃掌櫃這才吃一大驚，不覺驀地心慌，低下了頭。
“就在這時萬茂才來找你幫助他切掉他左手的小指尖，他要用血的咒誓來表示他對沈雲小姐決無反顧的愛。他要求正式加入他們的幫會。萬茂才看中了你家那架切割藥材的大鍘刀，用那鍘刀來切去小指尖是最乾淨利落的手段，不僅切得恰到好處，痛苦也可減小到最低程度。然而萬茂才還沒來得及將手放到適當的位置大鍘刀就落了下來，當即切去了萬茂才左手一排四個指頭。萬茂才尚未明白怎麼一回事，一柄碾藥的石杵已擊中了他的頭顱。隨後他的屍體從你家中被搬到山坡上那間小茅棚。你搜查了屍體，拿走了所有能表示萬茂才身份的東西。你深信不消兩日屍體便會腐爛，即使被人發現，官府也只是當作過路的遊民而很快焚掉。然而天網恢恢，白日昭昭，一隻猴子撿到了他落在茅棚外的這枚戒指，它準是在搬挪屍體的慌亂中從萬茂才被切去了手指的殘樁上掉下來的。而你黃掌櫃也終於被押來了這裡。”
“一隻猴子？”黃掌櫃有點迷惑。
書齋裡死一樣寂靜。
黃掌櫃的臉變作了死灰