做法是很普遍的。如果這起殺人案果然是幫會內部的自相殘殺，那兇手也許會有意砍去死者的四個手指以遮蓋死者原已切去一節小指的事實，這樣，有關爭鬥和殘殺的作案背景就無法探測了。”
狄公聽罷不由叫絕。
這時仵作恭敬地呈上了驗屍格目，稟道：“死者約五十上下年紀，死前沒有病疾和形體缺陷，也沒見鬥毆、搏擊的跡象，系被鐵錘之類的兇器擊破腦顱斃命的。死者左手四個手指當在被害前後切去，死者被害時間約在昨天深夜。”
仵作停了一停，又繼續稟道：“至於那四個指頭是如何切下的尚無法確定。死者左手殘留的指骨沒有碎裂，切面整齊平滑。依我看來只能是一種特製的切削器具才可切得如此乾淨利落，而一般刀斧劍器則把傷面斬得參差不齊，殘破不堪。但死者顯然沒有反抗和掙扎。”
狄公問道：“死者的腳如何？”
“回老爺，死者腳底長著一層厚繭，走路不少，他生前可能是個遊民。”
“衙裡有人認出他了嗎？”狄公又問。
“回老爺，衙裡沒人認識他。”仵作答道。
“多煩先生指教，你先回去吧，有事再來央煩於你。”
仵作退下後，捕快將黃掌櫃帶進了書齋。
黃掌櫃生得五短身材，且背弓微有點駝。白淨的臉皮表情淡漠，下頷幾莖山羊鬍子油黑髮亮，衣帽衫袍上下十分齊整。他一見狄公，慌忙稽首拜揖。
狄公還禮讓坐，示意管家上茶，一面笑吟吟他說道：“勞煩黃掌櫃枉駕前來，你大可�