特拉華州民主黨人約瑟夫·R。拜頓有一個修正草案。就在不得不攤牌的時候，作為一名布什對外政策尖銳的批評家，克里稱其中一個有關這個決議的新草案為“改進的決議”，因為新草案新增了“要向國會通知的內容”。但他仍然猶疑不定，不知道投贊成票還是反對票。
幾天後，在俄亥俄州辛辛那提市的演說中，布什說：“薩達姆一直窩藏著恐怖分子，藏匿一些實行恐怖襲擊的器械，還擁有數目驚人的大規模殺傷性武器，他並不值得我們信任。我們面臨非常危險的情況，他將會使用這些武器，或者把它們提供給恐怖分子。”
“面對明視訊記憶體在的危險，我們不能等到最後證明時刻——槍管冒出硝煙或是天邊升起蘑菇雲。”布什說道，“透過決議並不代表著軍事行動即將來臨或是不可避免。”他宣稱，“這個決議的目的是告訴聯合國和所有其他的國家，美國是用一個聲音說話的，美國決定維護世界和平。” 在克里的支持者中，一些人談到了即將到來的投票。一些顧問警告克里，一張贊成票可能意味著危險的政治副產品。“現在國內流傳著這樣一些聲音：‘克里，你永遠都不會被民主黨提名’和‘克里，你一直在疏遠你的支持者’。”克里的前法律顧問喬納森·溫納這樣說道。
儘管幾個月來克里對布什的對外政策一直持批評態度，但兩天後，他最終宣佈支援布什在參議院長達45分鐘的講話中提出的決議。
“在聯合協商過程中，如果我們不能同聯軍透過新一輪艱難的武器核查來完成這些目標，僅在此前提下，我將投票支援總統武裝解除伊拉克大規模殺傷性武器的決議。”克里在演講中如是說，“我希望，在未來的日子裡，他將履行他對美國民眾所作的承諾——與聯合國安理會合作如果我們不得不訴諸武力來解除薩達姆的政權，也必須要在盟國支援我們的前提下。”
次日，10月10日，國會兩院以壓倒性的投票結果授予布什一直追求的對伊作戰支援。這次兩黨聯合的參議員投票的結果是77∶23，泰德·肯尼迪投了反對票。
幾天以來，克里一直窮於回應他的批評者，聲稱這次投票是為了和平，而不是戰爭。然而，他模糊不清的矛盾解釋卻讓人無法信服他的和平立場。例如，投票四天後，在亞利桑那州民主黨宴會上，針對民主黨已經在參議院中不佔多數優勢的職責，克里做出了回應。
“錯誤，”他說，“每一位參議員試圖將此事（對戰爭決議的投票）提交聯合國，如果國際社會願意，我們希望透過聯合國謀求和平。”克里繼續說他將反對美國單方面出兵。“無論如何，在沒有明顯跡象表明我們受到戰爭威脅的情況下悍然發兵，史無前例地把公民送到戰場上都是師出無名的。”
在馬薩諸塞，克里在參議員改選中的惟一對手是自由黨候選人邁克爾·E。克勞德，他們將在選舉時對壘。這一次，共和黨沒能產生足以與克里抗衡的對手。突然，一個反戰的補選候選人跳了出來。來自於劍橋的蘭德爾·C。福斯伯格是一位武器控制專家和倡導和平的積極分子，他說他的候選資格“將不僅僅讓克里驚醒，而且還要讓全國人民知道許多人都反對出兵伊拉克”。
碰巧，福斯伯格是反對核武器運動的領導者，克里早在20年前就擁護這場運動。在11月5日的選舉中，與克勞德18。5％的得票率相比，克里得到了80。3％的選票。福斯伯格短暫的競選宣傳和誇誇其談，僅讓他得到24 898張選票——佔總票數的1。2％。
競選總統競選總統（1）
在恐怖分子襲擊世貿雙子樓和五角大樓之前，克里就已經開始謀求競選總統的候選資格了。在公眾面前，這位參議員說他的目標只是在2002年連任參議員，但是他的許多舉措都表明他在覬覦白宮。事實上，甚至早在喬治·W。布什（小布什）就職演說之前，克里就有渴望入主白宮的跡象。2001年1月初，克里在新罕布什爾州的同盟就請求活動分子們不要支援其他可能的總統候選人。新罕布什爾州將是三年後全國第一個舉行民主黨總統提名預選Primary，也稱初選，指政黨為獲得某一公職選拔候選人而舉行的競選。預選可為各級政府職位選拔候選人，即地方基層競選市長，地區競選美國眾議員，州一級競選州長，美國參議員及美國總統。黨內初選時，只有該黨已登記的黨員才能投票。公開預選時，一個黨的選民可以在另一個黨的預選中投票，這稱為“跨黨”選民。總統候選人預選在州一級舉行，由該州人民選出誰當某黨的總統候選人。鑑於各州法律不同，選民可投票直接選