度。
警察的偵查方向是朝和蜂屋小市有關的女人去進行，他們認為這應該是一樁情殺事件。
可是蜂屋小市又好像真的不認識那個女人。最後，警方推斷那個女人可能是認錯人，或者因為酒醉而一時精神錯亂，才會亂開槍總之，這樁殺人事件就在抓不到嫌疑犯的情形下陷入膠著狀態。
“據我所知，蜂屋在醫院住了約一個月的時間就痊癒了，這件事到底和你現在要講的事有什麼關係呢？
我提出心中的疑問後，仙石直記露出不懷好意的笑容說道：
“我要說的是，八千代要結婚的物件正是這個蜂屋小市！
我驚訝地望著仙石直記的臉，提出大膽的假設：
“這麼說，莫非狙擊蜂屋的是”
“沒錯！正是八千代。這件事我也是最近才知道的，當初在報紙上看到‘花酒廊’殺人事件時，也沒有特別注意，畢竟一個不入流的駝背畫家遭到攻擊，和我一點關係都沒有。
後來是因為聽到八千代要和蜂屋結婚的訊息，我才注意到這件事，結果一問之下，果然不出我所料，那天晚上從酒廊全身而退的那個女人正是八千代。”
仙石直記說到這裡，突然提高聲調，併發出奇怪的好笑聲。
我不明白他在笑什麼，所以一直瞪著他看。
他的表情讓人看了不太舒服，於是我問道：
“幹嘛？有什麼奇怪的嗎？難道八千代小姐以前就認識蜂屋小市？”
仙石直記繼續詭異地笑著答道：
“不，不認識正因為這樣才令人覺得奇怪。屋代，我笑是因為這整件事情給人的感覺很不舒服，八千代在那天以前，根本就連蜂屋小市的名字都沒有聽過，更不用說見過他了，她壓根兒就不知道這世上有這種怪人存在。”
“那又為何”
“這就是我現在所要說的一個古老的因果傳說，可說是和血緣有關的詛咒。屋代，你應該知道古神這一家族吧！”
“知道是知道，但是不太清楚，我只是偶爾從你這邊聽到一點相關訊息而已，像我這樣不關心贊助自己的老闆及他的後代子孫，真的很不應該！”
“好了、好了，不要裝傻，你至少應該知道古神家代代有駝背的遺傳吧！八千代的哥哥——守衛，也是一個駝背。”
我露出疑惑的表情望向仙石直記，心想，他現在所談的事情到底和八千代要結婚，以及“花酒廊”殺人事件有什麼關聯？
至於古神家血統中經常出現駝背的事情，我在很小的時候就聽說了。
我們家住在岡山縣和鳥取縣的交界處，是屬於山間小村落的農民階級。
在幕府時代，那一帶的地主正是古神家族。古神家族領的俸祿是一萬五百石，那只是去掉尾數的保守估計；而且到了明治時代，古神家族還晉身為貴族之一。
一直到近代，古神家族仍然擁有世襲子爵的身分。
古神家族所管轄的領地之內，從以前就常常有人罹患駝背這種病症，與其說它是古神家族的遺傳病，倒不如說是這個地區的一種風土病。
因為當地位在深山內部，至今交通仍然不便，更不用說江戶時代了，因此不易權取海產類的食物，碘的攝取量不足，久而久之才會使得人體骨骼產生病變。
“這件事我也曾聽說，但最近幾年來，好像已經不常見到駝背了，所以我並不知道地主古神家中仍然有這種怪病存在。”
“它不只確確實實地存在，而且還非常典型呢！和蜂屋小市的駝背很類似。”
“但是，這和八千代小姐又有什麼關係？”
“別急嘛，我現在不是正要告訴你嗎？我先宣告哦！這可不是個笑話，在現在這種高喊民主自由的時代裡，我不知道你是否還會相信這些古老迷信的因果論，但是在這個民主社會的一角，卻千真萬確地存在著這種類似草雙紙上所記載的傳說。怎麼樣？要不要聽呀？”
八千代的父親是古神織部，數年前過世，而八千代是古神守衛的妹妹，她比守衛整整小了九歲，兩人並不是同一個母親所生。
守衛的親生母親很早就死了，因此八千代的母親在生下八千代沒多久就被扶為正室，也就是現在古神家的女主人——柳夫人。
八千代呱呱墜地時，古神織部雖然很高興，但他同時也很擔心。
因為他的獨子守衛在剛生下時並沒有異樣，卻在七、八歲的時候，背部開始隆起一塊肉瘤。
古神織部很擔心八千代將