售票員問道：“你爸在哪兒？”
“我爸在白湖監獄，我是去看他的。”小輝答道。
售票員頓起憐憫之心：“呦，怎麼就你一個人嗎？沒有大人陪著你嗎？算了，別買票了，上車吧！”
“噯！”小輝高興地鑽進車裡。
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車上，乘客們都非常好奇，大家七嘴八舌地詢問起來。
小輝也挺機警伶俐，烏黑的眼珠滴溜溜亂轉。雖然一張小圓臉被凍得紅潤潤的，但他有問必答，不一會兒，他的身世和此行的目的乘客們就都清楚了：
他叫王輝，父親叫王潔平，在白湖監獄清河監區服刑，前年曾和姑姑一起去看過父親。小輝三歲時，母親就去世了。父親入獄後，爺爺奶奶又相繼辭世，他只好住在姑姑家，現在上初一。姑姑家也不富裕，兩個孩子正在上學，加上他，學費需要一大筆錢。而且小輝屬於借讀，又額外增加了借讀費。為了籌措學費，姑姑、姑父想盡了辦法，小輝看在眼裡非常難受。幾天前，姑姑因瑣事說了他一句，他逃學到了姥姥家。見姥姥家也很拮据，他沒提學費的事，謊稱回去上學，拿起書包就出村上了車，準備獨身一人去監獄看父親，想與父親商量輟學，然後外出打工謀生
聽著王輝的講述，乘客們都非常同情，一位母親還流下了辛酸的眼淚。
乘客們紛紛拿出東西給他吃。小輝非常禮貌地謝絕，見乘客們執意相送，就收下了幾罐飲料。但他捨不得喝，說：“我要帶給爸爸喝。”
“真是個孝順孩子啊！”乘客們感慨不已。
大家一起為小輝指點去縣城的路，一個乘客還給他畫了一張圖，標明站名、下車地點、乘車路線。
望著熱心的人們，小輝一個勁兒地道謝。
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到了縣城，小輝沒趕上去白湖監獄的車，他只好在站前徘徊。
冬日的白晝非常短，一會兒夜幕就降臨了，氣溫也陡然下降。小輝感到寒風刺骨，飢腸轆轆。臨行前，姥姥在他的書包裡裝了一包麻花。他開啟來，小心地拿出兩個吃下去，餘下的又包好。這是他打算送給父親的，要不是太餓，他還真捨不得吃。
站前是個夜市，燈火通明。為了驅走寒意，他在成排的鍋灶旁穿梭，手腳凍疼了，搓一搓，蹦幾下；肚子餓了，咽幾口唾沫。忙於生意的人們誰也沒有注意到這個忍飢受寒的小男孩。
晚上十點多，夜市打烊，爐火熄滅，小輝感到渾身如冰。
這時，陣陣睡意又向他襲來，他找了一個避風處蹲下來，迷迷糊糊地睡著了。夜裡他幾次被凍醒，又幾次睡去，好不容易捱到了天亮。
汽車的轟鳴聲將小輝驚醒。他起身走進車站，不一會兒，他就感到雙耳雙頰非常疼痛，用手一摸，耳朵已被凍裂，鮮血順著耳朵滴在衣服上。他想哭，可這裡誰會注意自己的哭泣呢？他只得默默地踏上了去白湖監獄的車
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小輝最後說道：“爸爸，我不想上學了，我要出去打工掙錢”
在場的民警都被小輝的話打動了。
“爸爸作孽，爸爸對不起你啊！”王潔平再也控制不住，抱著兒子放聲大哭起來：“兒子，你還小，不能出去打工啊！”
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小男孩隻身探父的訊息在監區內傳開了。
服刑人員聽說了事情的經過後，都十分感動。為了不讓可憐的孩子失學，他們主動向警官提出：
捐款救助小輝上學！
訊息反饋到清河監區領導那裡，張副教導員說道：“服刑人員精神可嘉，但由於他們正在服刑，經濟能力有限，故而不鼓勵服刑人員大額捐款，要求迫切的可由本人寫出申請。”
訊息一傳出，服刑人員紛紛解囊相助，有的捐款五元，有的捐十元、三十元。為了使捐款與罪犯經濟能力相適應，監區還動員一名服刑人員撤回了捐款五百元的申請，改捐二百元。
監獄警官們也自發捐款，一時間捐款箱裡盛滿了警官的捐款和服刑人員的捐款申請。
這時，二分監區和三分監區的民警也得知了訊息，紛紛前來，往捐款箱裡捐錢。
站在捐款箱邊的王潔平看著由警官和服刑人員組成的捐款隊伍，淚流成行。他不知鞠了多少次躬，他的嘴唇顫抖著，激動人心的場面令他說不出話來，只見他“撲通”一聲跪倒在捐款隊伍的面前，放聲號啕大哭起來！
“爸爸，爸爸，不要哭”小輝抱著爸爸，不知所措。