始料不及。
“我叫你掌嘴！你沒聽見嗎？打呀！”榮升像一頭受了傷的獵豹，他想撕裂一切他可以撕裂的面具。
不是第一次，忍受“家法”；但是，阿初第一次感到難過和難堪。他們之間永遠不可能有平等。一個是高高在上施恩的人，一個是感激涕零受人恩叢惠的人，怎麼可能平等？平等只是偶然的，不平等是必然的。
阿初彷彿回到了一個自己完全陌生的國度。榮升的面龐此刻變得十分陌生，不，不是陌生，而是逐漸清晰，逐漸熟悉。這八年來，榮升並沒有絲毫的改變。改變的是自己！自己的思維和心靈已經改變，這種改變促使他不願意回到從前。像少爺手中的標尺一樣，任意由人調整刻度、拉伸捲曲。
如果大家不能安然共處，那麼，奪門而去，拂袖就走，並非難事。
可是，四太太怎麼辦呢？自己走得爽快，要回頭也就難了。四太太的家庭地位，二十年來得殷殷期盼，化為烏有。自己在大太太面前不是信誓旦旦的要報榮家的栽培之恩嗎？怎麼能出爾反爾呢？
榮升的居高臨下，是因為他堅實的家長地位。就算他自己放棄榮氏家族的權利，他也不會喪失家人的尊重。他的隻言片語，也同樣可以撼動榮氏家族的地基。而自己只是一個贗品，就算自己擁有了社會地位、金錢、名譽，在榮家他依然沒有自我。表面上自己是駛在海上的一艘豪華遊艇，實際上這只是從水中看到的“倒影”罷了，自己的人生猶如水中一葉浮萍。阿初強迫自己用現實地位和感恩的情感去遮蔽住自由的思想，平等的觀念，儘量減低自己內心所承受的被奴役的痛苦感覺。
想著雅淑的眼淚、四太太的恩情他揚起手狠狠地打了自己。壓抑已久的情緒，卻在近乎自虐中釋放出來。他打的極重，沒有停手，他想著自己平生的際遇，猶似萍飄，眼前甚至出現父母雙親的幻影，這來自天外的模糊幻影，不斷地重疊放映。他流淚了，血從嘴角處緩緩滲出。
阿初聽見了哭聲。不是幻覺，真的有人在哭泣。是為我哭嗎？阿初想。
的確不是阿初的幻覺，榮升也聽見了哭聲。
“嗚嗚咽咽”的聲音是從窗外傳來得，是杏兒和蟬兒等人在用她們特殊的方式為阿初抱屈，她們覺得大少爺太過無情，“量刑過重”了。
她們的哭聲削弱了榮升強硬的態度和“病態”的心理。同時，也減輕了阿初心中的憤怨，他感到了人與人之間平等的關懷，所謂賢愚冷暖，盡在這哭聲中融化了。
“夠了！”榮升喝住阿初的同時，也給了自己臺階下。“以後做人做事，中規中矩。不要再給我擅作威福的藉口。”榮升說完，摔門而去。
丫鬟們不提防他突然衝出來，怯怯然紛紛後退。
“哭什麼？”榮升冷若冰霜地說。“該憐憫的人，得不到憐憫！珍貴的眼淚，應該留給你們將來所愛的人。而不是輕狂地、廉價地、拋售給一個在你們愛情旅程裡毫不相關的路人。”
丫鬟們聽不懂。一味地低頭退讓少爺。
阿初懂了。
他可憐榮升對“愛”的狹隘和自私；他也憐憫榮升在愛情旅途裡不幸的遭遇。他想到了叢惠，自己回國，對叢惠也許是一種傷害。
他聽見榮升離去的腳步聲和丫鬟們紛紛進屋的聲音。
她們誰都沒有說話，她們替阿初倒水、擦洗嘴角上的血汙，她們悄無聲息地打掃房間，扶正筆架，鋪好宣紙。
“阿初，阿初我的初。你怎麼樣了？”聞訊而來得四太太在紅兒的陪伴下，氣喘吁吁地衝進來。阿初趕緊笑著迎過去，說：“這是做什麼？好像我得了一場大病似的。”
“你還胡說。”四太太湊近了來看他。心疼地說：“你幹嗎要惹他？生出這無妄之災。”
“誰敢惹他，他不講理罷了。”阿初說。“又不是第一次。”
“我保證，阿初。”四太太含著眼淚說。“我保證，這是最後一次，以後，再也不會了，阿初，再也沒有下一次了，絕對沒有。”
阿初看著四太太，心生感動，他很想告訴四太太，她像極了自己幻境中的母親。
傍晚時分，榮華到“墨菊齋”來給老餘拿消炎藥。原來阿初事先跟她約好的，今天送藥過去，偏偏阿初今天忘了這件事。所以，他一看見榮華就恍然有所悟地說：“該死，該死。我一點也記不起來了。害二小姐跑一趟。”
“那有什麼，我跑你跑，還不都是一樣。”
“他還住您哪裡嗎？”
“我叫阿福給他找