難平民憤。其實，元熙過分誇大了自己的實力，威信又不太高，舉兵那天，元徽等並沒有響應，結果可想而知。元熙被手下人捉住送交給元叉，被斬於鄴街，弟弟同時被處死。
接著，又發生了奚康生刺殺元叉的事。奚康生是右衛將軍，曾追隨元叉、劉騰，參與幽禁靈太后的陰謀，元叉升他為撫軍大將軍，後漸漸看不慣元叉胡作非為，與元懌日漸親密，引起了元叉的仇恨，二人矛盾步步升級。521年三月，肅宗在西林園朝見靈太后，文武百官侍坐。因奚康生與靈太后曾有密謀刺殺元叉，所以當大家酒酣時，奚康生請求舞劍助興，重演鴻門宴。靈太后見奚康生有殺縛之勢，明白他的意圖但不敢多說。
這時，元叉急走到靈太后面前質問說：“外面到處傳言陛下（靈太后）想加害劉騰和我，不知可有此事？”靈太后不露聲色地說：“我從沒這樣說過。”
朝見快結束時，尚處於軟禁之中的靈太后突然動情地嚷道：“隔絕我母子二人，不讓我見到兒子，那還要我有什麼用？讓我出家算了，好永絕人間，先帝真是有先見之明，他在篙高修了閒居庵，原來他想到我有今日啊！”從懷中抽出剪刀欲剪頭髮。肅宗和群臣驚懼，迭二連三地磕頭哭泣，苦苦請求靈太后。靈太后聲色俱厲，十分執拗。她見大家一片誠心，便起身拉著肅宗的手說：“我們母子好長時間沒相聚了，今夜共度一宿，請大家送我。”說罷就想去嘉福殿。
元叉見狀，一遞眼色，同黨侯剛忙上去阻止，說：“至尊（肅宗）朝見已畢，後宮妃嬪都住在南宮，何必留宿北宮呢？”奚康生立即反駁說：“至尊乃陛下的愛子，隨陛下住一夜，這還用徵求意見嗎？”奚康生生性粗武，身材高大，聲如洪鐘，他這一吼，沒人敢再說什麼。大家擁著靈太后母子往前走。在一拐彎處，奚康生見時機再也不能失去，憑一夫之勇，拔劍直取元叉，元叉一閃，刺中右臂。眾人大驚，元叉黨羽圍上，將奚康生拿下，囚於門下省。元叉指使黨羽侍中、黃門等官員十多人連夜審訊奚康生，定為斬刑，受斬於市，刺殺元叉的圖謀歸於失敗
擅權亂政的元叉
北魏肅宗朝奸臣元叉透過發動宮廷政變、鎮壓反對派，逐漸控制了政局，擅權亂政。他大權獨攬，事無鉅細，都由他一個人說了算。
專權之初，他怕地位不穩，人情生變，所以矯情自飾，謙虛待士，欲以此樹立個人威望，撈取政治資本。但因才疏學淺，無安邦治國之術，毫無功績可言。待剷除敵手後，自恃手執殺生之柄，撕去偽裝，露出兇惡的本來面目。為防不測，他加強防範措施。平時出入禁中，令勇士持刀劍於前後，在千秋門外廠下施放木欄杆，作為止息之處，由心腹人把守。有來求見者，只能遙遙相對而語。又在禁中另作別庫，由自己親自掌握，搜刮四方珍寶財物，充牣其中。
富貴生淫慾，有錢就想嫖。元叉常示意手下人打聽宮外民間美女，姿色稍佳者即不放過。命人將中意美婦藏於食輿中，上面用布帕覆蓋，載入禁中，供他享用。守門衛士雖明知，卻不敢過問，只能竊笑而已。一些輕薄子弟，投其所好，專以酒色事之，乃至姑姐婦女，朋淫無別。
嫉賢妒能，乃是奸臣通病。任城王元澄之子元順為人正派，剛直不阿，當時元叉勢力正盛，百官凡有遷授界，只能憑藉神秘的直覺。聲稱隨著科學技術和物質文明的，都必須到他家致謝。元順拜給事黃門侍郎，因不願阿諛奉承，沒去元叉家。元叉對此十分惱恨，立即給眼罩戴，把元順趕出朝廷，弄到下邊當刺史去了。相反，對阿諛奉承、獻財進寶之人，則百般加以提升、庇護。廷尉評山偉因奏記元叉“美德”，即被擢為尚書二千石郎。六鎮起義時，大臣崔暹率兵鎮壓失敗，當受懲罰，後以田園、女妓獻送元叉，元叉就高抬貴手放過了他。
元叉的父親江陽王元繼，也是個不法之徒，貪婪無饜，聚斂不已。他與妻子插手官吏的任免，甚至郡縣小吏的選用也都加以操縱。牧守令長上任赴官，皆得獻財送貨，以相托付。這些官吏到任後，則拼命搜到民脂民膏，撈回所失，增殖財富，大多成為貪官汙吏。在元繼、元叉父子把持下，吏治腐敗，政事怠惰，綱紀不舉，州鎮守宰，多非其人，門生故吏遍佈朝廷內外。
損公肥私，為一己之利，元叉能不顧天下安危，推行殃民招禍政策，玩弄危險花招。他知道自己多行不義必自斃，害怕隨時被他人打倒，所以急欲建功樹威。他暗中派其堂弟元洪業召武州（今山西繁峙縣境）人姬庫根等前來赴宴，令其作亂，還互為盟誓立約。元叉認為亂事一起，自己就可為大將軍，率兵討伐，