穿越防火溝時，川地炮賀向東搶先跳了下去，沒想到溝裡積水太深，他的個子又太小：“哪個來救我？狗日的！”他吐出一口髒水呼救。顧衛華個子最高，水才到他的下巴，聽到叫聲，一把把賀向東撐起，舉過了溝那邊。
三十多人大部分都爬過了山頂，個個都成了泥巴人。他們回頭望了望大雨中那模模糊糊的山川和一排排逼近的火把，沒人說話，也沒人哭喊，任憑滾燙的眼淚．伴著那冰涼的雨水，順著髒兮兮的臉頰流了下來。他們喘了口氣，衝下山樑。
這道山樑是中緬邊界的天然分水嶺．他們不怕那一邊。那邊雖然是緬甸，可處處飄的是紅旗。
西雙版納大勐龍縣，橡膠三分場的這次爆炸，像節日中煙火的天女散花．在空中盛開了。它的威力，又像是一次重量級氫彈爆炸後散落下來的塵埃，撒遍了境內境外，
黑頭李少華，自投奔緬甸人民軍以後，田於作戰勇猛，很快被提升為管轄孟拉一帶的第四特區933師的師長。丁建軍死了，丁建軍的左膀顧衛華，過境不久，順湄公河而下到了曼谷。在那裡他得到了意想不到的發展。各類生意興隆，能幹的不能幹的買賣，一經他手，厚厚的美鈔、成捆的英磅順一手而來。他現在已是一個擁有國際網路的跨國集團總裁，和四個老婆、十來個兒女的大戶人家的戶主了。
丁建軍的右臂李雲飛，更加奇特。他已改名李月娘、這個不陰不陽的中性名字，在歐洲黑道里，幾乎人人知曉。現如今深居巴黎郊外的豪華別墅裡，他同遠東不僅有著龐大的貿易往來，就是與歐洲西西里島的主教，也有著千絲萬縷非同一般的交往。
高浩，由於腿部炸傷，沒能跑過邊境。日後返京苦讀，考上了大學，成了一名工農兵學員。改革開放一開始，他就登上了頭班車。因為身殘，他喜歡坐汽車，後又愛上了汽車，倒上了汽車，現在北京的個體戶裡，一提起他，沒人不豎大拇指，他搖身一變，成了愛玩車的款爺。想換日產藍鳥，當日可得，賓士560也不在話下，在他手上的存貨就不下幾十輛。因為他人緣好，講義氣，上下左右的關係，沒有一處會卡殼兒。
黑頭的那兩員大將，山大王和川地炮，則成了東南亞地區的顯赫人物。熊志強，雖因一次攻打緬甸政府軍，與黑頭髮生口角，分道揚鏢，後來加盟佤幫軍時，又與黑頭和好如初。因他幫佤幫軍提煉海洛英有功，發了大財。前幾年，黑頭的933師因亞洲國際形勢突變，人民軍失去後援，三弟熊志強慷慨解囊，援助了一大批軍械，才使他死灰復燃。
黑頭的第二個兄弟賀向東，他的發展是誰也沒有料到的。跑出去沒兩年，吃不了苦又跑回重慶。徵兵時，他當上了坦克兵。中越戰爭一爆發，他所在的部隊，第一批開進了廣西，駐營老街。涼山一戰，他立了頭等功，火線加入了中國共產黨。掛彩復員後，考慮良久，他又回到了年輕時插隊的所在地，就分在大勐龍縣內，當上了什麼局的副局長。
這茬人，就像西雙版納無處不見的橡膠樹一樣，整齊，漂亮。由於這茬人的艱苦奮鬥，原不曾有過半棵橡膠樹的滇西南，現在變成了產膠基地。
當最後一批橡膠苗也長成成樹時，傣族人看著那些從它們肚子裡流出的白花花的膠液，敲起了銅鑼，跳起了傣舞，怎能不讓人高興啊！
那些從它們內臟裡流出來的不是膠液，而是珍寶，是鈔票，是取之不盡、用之不竭的金礦。這些支撐滇西南經濟命脈的膠作物，徹底改變了當地人民的生活面貌。當人們捧著香噴噴的米包，喝著甜絲絲的美酒時，怎能不懷念那些曾在這片土地上撒下了血淚和汗水的開拓者。
然而，他們呢？他們都不在了。他們走得很遠很遠。在這些人裡，走的最遠的就屬韓欣欣。她的經歷也最為坎坷，最為複雜。
1969年底的那次爆炸，奪去了丁建軍的命，也給韓欣欣帶來了厄運。為了懲處無法無天的三連和七連，革委會副主任程士林宣佈了場部的新決定：兩個連被拆散之後，人員合在一起重新分配。韓欣欣和比她大一歲的任思紅，被髮到離場部較遠的一個山包上，並勒令於年底之前，一定得栽種膠苗一萬三千棵；否則，將會單獨一人，被髮到更遠的原始山頭。
任思紅是連裡出了名的酸菜頭。這姑娘聊起手抄本《第二次握手》、《少女的心》來還有一套，一遇到大事就沒了主意。散會後，任思紅摘下厚厚的眼鏡，抹著淚說：“欣欣，怎麼辦呢？”
欣欣沒有回答，不聲不響地打著行李。
“就咱倆人，別說種樹，就是打蛇、抓螞蝗也忙