系統；而現代的十分簡陋的文學，卻為我們提供了這樣的系統。看來，古代的歷史學家並沒有充分利用被今天的歷史學家幾乎經常搬用的一般理論。
民主時代的歷史著作家，還有另一個十分危險的傾向。
當個人對國家的影響消失時，往往會使人覺得世界雖在
這一段，對於瞭解托克維爾的歷史觀特別重要。——法文版編者A
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第二十章 論民主時代歷史學家的某些特有傾向７０１
運動，但看不見隱藏的原動力。由於極難認識和分析那些對每個公民分別發生作用，而最終引起全民運動的原因，所以人們只好認為這個運動不是隨意的，社會必然無形之中受到一個最高權力的支配。
甚至在終於發現世界上確有一般原因在支配所有個人的意志的時候，這也拯救不了人類的自由。一個廣泛得足以同時用於千百萬人，而且強大得足以控制同一陣營的全體的原因，大概是最難抗拒的。人們一旦服從這個原因，就只好認為不能再抗拒。
因此，生活在民主時代的歷史學家，不但拒絕承認某些公民有能力支配全民的命運，而且認為全民本身也沒有能力改善自己的境遇。他們有時認為人民受剛直無私的天意的擺佈，有時認為人民受盲目的宿命的支配。在他們看來，每個民族都由於它的地理位置、起源、歷史和性格，而與它完全無力改變的某種命運緊密地聯絡在一起。他們逐次考察每一代人，再由一個年代考察到另一個年代，由一個必然事件考察到另一個必然事件，一直上溯到世界的起源，然後鑄出一條環環相接的大鎖鏈，把整個人類的一切事件對號入座放進去，使它們聯絡起來。
他們不以指明事件是怎樣