跟著站起來，兩人杵在岸邊一塊半風化的岩石上，如同抽乾了腦髓的軀殼，乾巴巴直愣愣表情全無。
他們好比站在一座彎曲的煙囪底下，除正前方那條寬闊的道路外，四周全是金黃色的砂障，煙囪的管道內風雲變幻，高不可測的頂端開了口天窗，盡頭是令人心曠神怡的幽蘭，蒼穹竟如湖水般透明和清澈。此地處於沙暴中心，也就是風眼，無論四周的風沙如何暴虐猖狂，風眼裡卻一絲風都沒有，五彩斑斕的胡楊葉正從空中徐徐飄落。
再看前方那條路，堅實、寬闊、平坦，路面由灰青色的巨石鋪成，縫隙間犬牙參差，盡顯歲月的滄桑。這條不知建於何年何月的道路直接遠方那汪碧湖，實在不好判定，它究竟是通往羅布泊的捷徑還是神秘的幽冥之道？萬頃湖泊的西岸，隱約可見錯落的古堡、參天的神殿和溜尖的佛塔，那座浮雲蕩霧的飄渺之城，莫不是陳伯所說的另一個世界？
眼前彷彿開啟了時光隧道，空空的道路上漸漸出現穿著不同民族服裝的人們，有引兒帶女的婦人四處閒逛，流連在精美的古玩、首飾和散發著蒸汽的美食前，有揹著褡褳的客商討價還價，用他們的牛羊換取另一方的絲綢和珠寶，有健壯威武計程車兵騎著駱駝扶搖而過，不停吆喝行人讓道。子君感到自己的雙腳已經踩上那堅硬的路面，嗅到了來自異域的氣息，她穿過熙熙攘攘的人群，走到碧波盪漾的湖邊，呼吸著微鹹的清風。
神秘的宮闕如此接近，甚至可以清晰看到城頭上的皇家衛兵，這應該是無數次出現在夢中的樓蘭吧？她看到城下走來一位美麗的公主，頭戴花環身披長裙，在一位英俊的王子陪伴下，恬靜而優雅地漫行在湖畔。她看著他們手牽手從身邊走過，看著他們旁若無人地親吻，看著沙灘上留下一串幸福的腳印。她感到自己的心情從來不曾這般平靜過，平靜得連血液都幾乎靜止，平靜得無法分清現實和幻想，以至於海鳥從身邊掠過的時候，她也向公主那樣高高揚起了手。
忽然間，城闕被夕陽燃燒了，烈焰把湖水炙烤成幾縷淡淡的青煙，美麗的公主和英俊的王子都不見了，寬闊的道路也消失了，身邊一下子空曠起來、荒涼起來，視線開始變得朦朧，接著從地面掀起遮天蔽日的沙障，她發現自己又站回金水河邊那塊半風化的岩石上，翻騰的河水發出警告：風眼已經過去，小心迎接最後一輪衝擊！張昕拖著她從石頭上跳下，儘管動作非常迅速可還是晚了些，兩人在沙地上滾了二三十米，若不是抓住虯起的胡楊根和柔韌的蔓藤，恐怕會被吹回弗寧。
沙暴完全結束了。還好，四個人除子君右腳葳了一下、小周丟了一隻鞋外，幾乎沒什麼閃失。
子君和張昕回到河邊，亞楠也跟過去，小周忙著找自己另一隻鞋，不得不在胡楊林裡團團轉。
亞楠不知看到了什麼，忽然俯身嘔吐。子君和張昕四下尋找，見蘆葦叢裡那幾個死去的黑斗篷雖然黃沙半掩面目不清，但並不妨礙肚子滾圓的蜘蛛從他們大張著的嘴裡爬出來，一副吃飽喝足的樣子來回閒逛，偶爾拉出一團惡臭撲鼻的糞便。張昕感到胃裡發酸，子君也起了一身雞皮疙瘩。
返回駐地的途中，亞楠從胡楊林揀到一串翡翠項鍊，看了看不由驚叫起來：“劉雯？”張昕瞧著那串項鍊滿腹狐疑：“你怎麼知道是劉雯的？這是女人的東西啊。”亞楠隨口答道：“是他買來送給女朋友的。”唐娟？劉雯甩都甩不掉怎麼可能去巴結她？張昕扭頭看了一眼子君，臉上滿含醋意。
小周急匆匆跑過來，他沒找著丟失的那隻運動鞋，倒在不遠處發現一把尖刀：“嘿，你們看！”“是把維族人用的雙刃水果刀，兼有剔骨功能。”子君接過，用手在刀刃上輕抹了一下：“在沙漠行走，刀具和水一樣重要，除非是不小心落下，否則，這麼好一把刀誰會故意丟掉呢？”
亞楠猜測：“應該是劉雯，他想逃跑但沒有成功。”子君：“何以見得？”亞楠：“直覺。”子君收起那把刀，朝駐地的方向走：“我們先回去吧，還不知鍾教授和方一鳴怎麼樣呢。”張昕和小周跟上，亞楠則原地沒動：“那劉雯怎麼辦？”子君迴轉身看她，有些不明白她怎麼不關心方一鳴，例突然惦念起劉雯來了。想了想，子君答道：“放心吧，黑暗兵團不會傷害他。”亞楠質疑：“憑什麼這麼自信？”子君笑了：“直覺。”
回到駐地，他們發現帳篷被吹翻了，但沒有刮跑，只是斜紮在一片首尾相織的枯藤裡，所帶的行李也沒有丟失，如此萬幸，大概得益於矮山和胡楊林的遮蔽作用。
“老天保佑啊，你們總算都沒事！”鍾教授在方一鳴攙扶下從地洞