底為什麼讓她來？或者說，假如他無法讓她不來，在她來了之後，他為什麼默許這
種欺瞞，並一直保密到她死了、甚至死後？理由只能是：她掌握有力的把柄可以控
制吉姆。
“這一點確定嗎？是的。吉姆曾經‘揮霍’掉不少錢——注意他的揮霍習慣，
開始的時間與他第一個妻子到萊特鎮的時間相吻合！他那陣子為什麼典當諾拉的珠
寶？他為什麼向萊特鎮個人財務公司借了五千元？他為什麼一直向洛拉要現金？為
什麼？那些錢到哪兒去了？卡特，你說過，他去賭博，你還試圖在法庭上證明——”
“根據證詞，吉姆自己曾向諾拉承認，他把錢輸光了。”
卡特表示異議。
“如果他的秘密妻子威脅他，他自然得找個藉口搪塞諾拉，以便解釋他為什麼
突然間對大量現金產生那麼大的胃口！卡特，事實上，你一直沒能證明吉姆是在維
克多·卡拉地的夜總會里賭博輸掉那些錢的。你沒辦法找到一個證人曾目擊吉姆在
那裡賭博，要是找得到，你早就傳他出庭了。你所能獲得的最佳證明，不過是隔壁
的人偷聽到吉姆對諾拉說，他一直在賭博而已！對，吉姆在尋樂園夜總會喝了不少
酒，因為他頹喪絕望；但他卻不是在那裡賭博。
“不過，那些錢確實是流到了什麼地方。晤，我們剛才不是推測一個女人掌握
有力的把柄可以控制吉姆嗎？結論是：他一直把那些錢交給羅斯瑪麗——就是那個
自稱羅斯瑪麗，後來在除夕死去的那個女人。他一直按要求把錢拿給那個他稱為姐
姐的冷血動物——就是他曾實際上與之結婚的那個女人！”
“埃勒裡，那個有力的把柄會是什麼呢？”帕特麗夏問。
“一定是非常可怕的什麼事情！”
“這一點我也只能找到一個答案。”埃勒裡冷冷地說，“這個答案與我們已知
的所有事情都能吻合起來，簡直像石膏配模子一樣吻合。假定，那個我們稱為羅斯
瑪麗——吉姆的第一個妻子——的女人，根本沒有離婚，如何？假定她只是騙他相
信說，他是自由的，如何？說不定她給他看一張偽造的離婚證明——或者任何能拐
到錢的東西！這樣的話，整個事情就顯得合理了。因為，在那種情況下，吉姆娶諾
拉就犯了重婚罪；於是，吉姆便永遠在那個女人的掌握之下她事先寫信警告吉
姆，過後又假裝是吉姆的姐姐到萊特鎮，這樣她就可以不用暴露身份讓諾拉和家人
知道，同時可以就近勒索吉姆！因為這樣，我們也明白了她為什麼假冒吉姆的姐姐
——因為，如果她暴露了真實身份，她對吉姆的控制力就消失了；她要的是錢，不
是報復。因此，只憑她對吉姆掌握著暴露身份的威脅，她就有辦法把吉姆榨乾；為
了這理由，她必須假扮成別人。至於吉姆呢，因為掉在她的陷阱裡，也必須當她是
姐姐，必須供給她金錢，直到他絕望到快發瘋為止。羅斯瑪麗清楚她手裡這個犧牲
者，因為吉姆不能讓諾拉知道真相——”
“對，”帕特麗夏悲嘆道。
“為什麼不能讓諾拉知道真相？”卡特·佈雷德福問。
“吉姆曾經背棄諾拉，光是那一次，在家人和全鎮居民眼裡——尤其是鎮民—
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