趴�笞炻凍雎�轂┭饋�
怪物猛地朝他剛才站立的水面咬去，彼得嚇得差點跌倒在岸上。
待他爬起來，立刻認出這是一隻美洲鱷，身長足有八英尺，兇惡無比。他想起了阿倫曾經說道：“當今的美洲鱷和其它鱷魚都是恐龍時代的遺蹟。它們就是活化石。從已被發現的古代化石來看，所有的化石都與現代鱷魚非常相像。”
眼前就是這樣一塊活化石，一隻氣極敗壞的要做母親的鱷魚。美洲鱷似乎也並不想聽他為踩了它的巢穴作出道歉，它從水裡爬上岸來，像只滾開的茶壺一樣嘴裡發出“嘶嘶”的聲音。彼得打定主意要逃，衝著鱷魚說：“你跑不過我，我當過長跑運動員。”
很快他就發現，如果真要與美洲鱷賽跑的話，最先跑到終點成為冠軍的是它們。儘管它貌似笨拙，但在蕨樹叢中卻追得飛快，很快就要追上他了。這時，美洲鱷又撲咬過來，絕望之中彼得向右一跳，感到它鋒利的牙齒咬住了褲管，他“噌”地一下掙脫開。美洲鱷遲疑了一下，轉身又衝過來。彼得向左跳去，美洲鱷也跟著轉過身來。彼得注意到它轉變的速度沒有爬行的速度快。
“原來如此。”他說，“跑直線你像流星，可拐彎你就太遲鈍了。好吧，我來看看你怎麼辦。”
彼得又跑起來，不過這次每跑十步就改變—次方向，成“之”字形奔跑，憤怒的鱷魚試圖追趕，可剛一轉彎就被絆住了，只好惱怒地嘶嘶叫著，停了下來。
彼得沒有停下來看美洲鱷是否已放棄了追趕，他就這樣不停地跑著，跳著，一個小時後才停下腳步。當他穿過一排蕨樹，望見了遠處馬塔塔山谷兩側高高的山峰時，太陽仍在地平線之上。他現在已經遠離了沼澤，遠處兩座山峰之間霧濛濛的藍色關口已經依稀可見。他試圖在地上找到埃克爾斯留下的痕跡，卻一無所獲。不過，埃克爾斯很容易隱藏在這起伏不平的山地中，也許正走在通往峽谷的凹凸不平的小路上。
“現在怎麼辦？”他自語道。不過他心中已有了答案，要返回峽谷。如果這一步錯了，要挽回也已經來不及了。他深吸一口氣，朝著峽谷出發了。
沼澤地很潮溼，但至少還有陰涼。可現在，只有幾棵零零星星的蕨樹，太陽在頭頂上烤得難受。沒走一個小時，彼得就已經汗流浹背，而且口渴得要命。
“唉，真沒想到還會想念那塊沼澤地。”當湖水和波光粼粼小溪的影子逗弄地在他腦子中第一百次閃現時，他咕噥了一句。酷熱的陽光下，他手搭涼棚望過去，當看到山腳下隱隱約約閃著微光時，他興奮異常。一條小溪從馬塔塔峽谷周圍的山坡上婉蜒而下，流經岩石時，發出汩汩的聲音，濺起白色的浪花，巨大的木蕨類植物和扇形的草坪點綴著兩岸。小蜥蜴在水面的岩石上曬太陽，小魚在淺水處快速遊動，激起道道漣漪。
有高大蕨樹和鐵樹的庇廕，峽谷在彼得眼中成了世上最美的景色，他匆匆朝著這誘人的景色跑去。他不知道點堆火，燒點開水是否要花半個小時。他舔了舔嘴唇，想象著涼水的味道
“呣——”身後一聲吼叫令彼得驚恐地爬起來。扭頭一看，一隻恐龍正瞪著他：這隻巨獸足有五英尺高，二十英尺長，瘦骨嶙峋的脊背龜甲一般，頭上有厚厚的護甲，長長的尾巴，末端圓圓的，像一個凹凸不平的保齡球。彼得向後退了一步，恐龍晃動著尾巴逼過來。
“啊，來吧。”彼得衝著它說，“拿我當飯吃可不易，骨頭太多。”他又退了一步，一腳踩在溪水中。恐龍繼續逼近，這次動作要快得多。彼得飛快地左右晃著腦袋，想找一個退身之地，一棵高大的蕨樹映入眼簾：我可以爬樹，這傢伙肯定不行。
“但願你像看上去那麼笨。”他衝恐龍說了一句，轉身就跑。恐龍又一聲怒吼，呼呼生風地追了上來。彼得沒有回頭，只是恐龍隨時會撲上來的危險令他感到後背一陣陣發緊。他拼命朝樹跑去，一頭撞在樹幹上。巨大的衝力使他發出一聲呻吟，絕望中，抓住斜伸出的一根樹枝向上爬去，大約十英尺後才敢向下張望。
恐龍就在下面，前腿搭在樹幹上，仰頭盯著他。又吼了一聲之後，後腿一屈，坐下了，極像一隻身披鎧甲的獵狗守候樹上的一隻小貓。
“好極了。現在該怎麼辦？”彼得問自己，“我在樹上，它就在樹下。”他的呼吸逐漸平緩下來，衝著恐龍喊道：“滾開！滾開這兒！”
恐龍望著他，—動不動。
“看來它是要一直等下去啦！”
十五 天外來水
“滾開！”上面傳來微弱的