耐力營飛往‘機構’機庫。”他從通話盤上看到了太空車編號。他把通話盤塞給我，我急忙掏出我的身份牌插到盤上。恐怕今天我惟一的任務就是出示身份牌了。不管赫勒想出什麼歪主意，我總得打頭陣。當然，我們起碼已經遠離克拉克女伯爵了！
大沙漠在我們下方飛速向後退去，斯皮提歐斯離我們越來越遠了。遙遠的地平線上宮廷城所在的方向隱約看見白雪封頂的山峰。商業城位於相反的方向，仍然處在黑夜的籠罩之下，看上去是黑乎乎的一片。隨著我們越過與沙漠交界的山脈，政府城又向我們迎面撲來。
“你得把這東西好好修修， ”赫勒說，“我連每小時500英里以上的速度都達不到。把這東西修修。”他回頭叫道。
“是呀，我一直對格里斯長官說這話。”從懶洋洋的煙霧裡冒出了這句話。
這兩人都是傻瓜。 太空車的最高安全時速只有400英里，現在它就像痙攣一樣抖了起來。我閉上了眼睛。就在我有可能把赫勒送離這顆行星，我自己即將脫離危險，而他即將面臨危險的關鍵時刻，讓我死掉未免太殘酷了。
我盯著底下，看看我的墳墓到底是在什麼地方。底下只是機庫停機坪的降落標記，赫勒把我們重重地摔在X標記的中心。
在我們的面前矗立著“機構”太空處的巨大停機庫，與飛船聯隊的停機庫比起來它只是個小矮人， 但已經足夠大了。機庫高有500英尺，一個巨大的搖搖晃晃的頂蓋下覆蓋著有一平方英里的範圍。起重架和拖拉平臺散落在各處，都不同程度地受到鏽蝕。
穿黑軍服的哨兵手持武器跑上前來。“機構”的這個地方極其隱密，並受到嚴密保衛。
“這是格里斯長官一行。”赫勒大聲叫道，並用手指示意我向一名軍士出示我的身份牌。
“你呆在這兒，”他回頭對司機吼道，“我們時間不會很長，走吧。”他又對我說。
我們從太空車裡擠了出來。警衛對我們失去了興趣，沒精打采地走開了。這兒經常有比來個賽車手更讓人奇怪的事情發生。不管怎麼說，儘管有保持最高戒備的命令，但這個機庫以及周圍地區還是顯得十分沉悶，破舊不堪。
赫勒快步向機庫走去，我跟在他後面，沒他走得那麼快。我覺得我對這事已經失去了控制，變成個只是會說話的身份牌。
我們進了機庫，只見裡面有剛剛抵達的飛船，待命出發的飛船，正在修理中的飛船，還有哪兒都去不了的飛船，這兒一艘，那兒一艘，就像黑黝黝的怪物，隱藏著許多秘密，有的還沾著陳年血漬。我不願意在這各種各樣的飛船中間無休止地走下去，我的腳也開始疼了。
但是，赫勒一直在留神四處觀察。這很奇怪，因為除了頭三艘飛船，別的也沒什麼好看的，他看到什麼東西了？我看不出他為什麼有如此興趣，因為這只是一臺龐大的起重吊車。
操作員正坐在高高的懸在空中的操縱室裡，顯得百無聊賴。
赫勒對他喊了一聲。在飛船聯隊裡，習慣於生活在像大倉庫一樣的飛船裡的軍官，說話聲音都很特別。這種聲音比較尖細，能鑽透發動機的轟鳴，清晰地傳到人的耳朵裡。他現在就用這種聲音說話。“喂，起重機！準備起吊！”
通常情況下，“機構”機庫這兒的人連自己頭頭的命令都不聽，但令我吃驚的是，高高在上的操作員居然向下揮揮手。
赫勒從口袋裡拿出一副手套，遞給我一隻，自己把另外一隻戴上。
起重機的吊鉤垂到了地面上，當我明白過來的時候，真是嚇了一大跳。他把一隻腳踩到吊鉤上，用手抓住上部的一個把手。這個吊鉤很大，足可以再踩上一隻腳。他想讓我也踩到吊鉤上！
我以前曾看見過高空裝配工那麼踏在吊鉤上，但是從沒想到過我也要乘坐一下吊鉤！
赫勒一邊示意我上去，一邊把注意力已經轉到別處去了。我心裡惡狠狠地想，他是個戰鬥特工，乘坐吊鉤這種事，對他來說根本算不了什麼。我只好戴上手套，一隻腳踏上吊鉤，抓住一個把手，又把眼睛緊緊閉上。
“吊到頂上！”赫勒又用那種刺耳的特別聲音喊道。
吊鉤升起來了！我把我的胃也留在了機庫的地面上。我們的前後左右都是虛空，腳下是一隻鋼鉤，頭頂的鋼纜尖叫著把我們飛快地提升到機庫頂部。吊鉤突然停下了，鋼纜的慣性幾乎使我們彈了起來。
我小心翼翼地睜開一隻眼又馬上閉上了。赫勒的一隻腳懸空，我的另一隻手也死死抓住把手。