。”章進道：“他鬼鬼祟祟的，多半跟娘兒們有關，否則為甚麼怕人家找麻煩？”文泰來喝道：“十弟你別胡說。”
餘魚同坐船行了幾日，見李沅芷不再跟來，才放下了心。這日遇上了逆風，天色已黑，離鎮甸仍遠，水勢湍急，舟子不敢夜航，只得在荒野間泊了船。餘魚同中夜醒來，翻來覆去的盡睡不著，只見一輪圓月映在大河之上，濁流滾滾而下，氣象雄偉，逸興忽起，抽出金笛，悠悠揚揚的吹了起來。他感懷身世，滿腔心事，都在這笛子中發洩出來，忽而激越，忽而悽楚，正自全神吹奏，忽聽背後有人高聲喝采：“好笛子１微微一驚，收笛回頭，月光下只見有三人沿河岸走來。三人走近，其中一人說道：“我們貪趕路程，錯過了宿頭，正自煩惱，聽閣下笛聲清亮，禁不住�採，還請勿怪。”餘魚同聽他說得客氣，忙站了起來，說道：“荒野之間，小弟胡亂吹奏，聒噪擾耳，有辱清聽。”那人聽他說話文謅謅地，似是個讀書人，緩緩走近。餘魚同道：“如蒙不棄，請下舟樂小酌一番如何？”那人道：“最好，最好１三人走到岸邊，縱身一躍，都輕飄飄的落在船頭。餘魚同心中吃驚，暗忖：“這三人武功不弱，不知是何等人物，倒要小心在意。”當下假作文弱膽怯，雙手緊緊握住船邊，只怕船側而落下水去。
只見當先一人驅幹魁偉，穿件繭綢面棉袍，似是個鄉紳。第二人滿腮濃須，整張臉只見黑漆一團。第三人卻穿蒙古裝束，一件羊羔皮袍翻出半截，身形舉止，顯得剽悍異常。這三人都揹著包裹，帶了兵刃。餘魚同知金笛惹眼，在三人上船之前早就收起。他叫醒舟子，命暖酒做飯，款待來客。舟子見深夜中忽然來了生人，甚是疑懼，但一路上餘魚同使錢十分豪爽，既是僱主吩咐，也就照辦。
那身材魁梧的人道：“深夜打擾，實在冒昧。”餘魚同道：“四海之內，皆兄弟也，何冒昧之有？”那人聽餘魚同說話愛掉文，說道：“請教閣下尊姓大名？”餘魚同道：“小弟姓於名通，金陵人氏，名字雖然叫通，可是實在不通之極，此番應舉子業，竟爾名落孫山，回鄉愧對父老，說來汗顏無地。”那人道：“原來是一位秀才相公，失敬了。”餘魚同道：“小弟鄉試不捷，禍不單行，舍下復遭回祿。祝融肆虐，房屋固是片瓦無存，顏面亦是大毀，難以見人，無可奈何，只得想到甘肅去投親，擬謀一席西賓，聊作鷦寄。唉，時也命也，生不逢辰，夫復何言？”這番話只把另外兩人聽得面面相覷，不知所云。那鄉紳模樣的人卻讀過一點書，說道：“相公也不必灰心。”餘魚同道：“請教三位尊姓。”那人道：“小弟姓滕。”指著那黑臉鬍子道：“這位姓顧。”指著那蒙古裝束的人道：“這位姓哈，是蒙古人。”餘魚同作揖，連說：“久仰，久仰。萍水相逢，三生有幸。”那姓滕的見他酸氣沖天，肚裡暗笑。餘魚同聽他說話是遼東口音，心想：“這三人不知是敵是友，如是江湖好漢，倒可結交一番，日後舉事，也可多一臂助。”說道：“三位深夜趕路，那可危險得緊哪？”姓滕的道：“不知有甚麼危險？”餘魚同搖頭晃腦的道：“道路不寧，萑苻遍地，險之甚矣，險之甚也。”那姓顧的一拉姓滕的袖子，問道：“他說甚麼？”姓滕的道：“他說道上盜賊很多。”姓顧的和姓哈的一聽，都哈哈大笑。這時舟子把酒菜拿了出來，那三個客人也不和餘魚同客氣，大吃大喝起來。那姓滕的道：“相公笛子吹得真好，請再吹一曲行麼？”餘魚同怕金笛洩露了自己行藏，只是推辭，道：“小弟生性怯場，一見有人，便手足無措。文戰失利，亦緣於此。”那姓哈的道：“我來吹一段。”從衣底摸出一隻鑲銀的羊角，站直身子，嗚嗚嗚的吹了起來。餘魚同聽那角聲悲壯激昂，宛然是“風吹草低見牛羊”的大漠風光，心中激賞，暗暗默記曲調。三人喝完酒後，起來道謝告辭。餘魚同有心結納，說道：“如承不棄，就在舟上委屈一宵，天明再行如何？”那姓滕的道：“那也好，只是打擾了。”餘魚同仍是睡在後艙，那三人也不脫衣，便在前艙臥下。不一會，餘魚同假裝鼾聲大作，凝神竊聽三人說話。只聽那姓哈的道：“這秀才雖然酸得討厭，倒不小氣。”姓顧的道：“算他運氣。”姓哈的道：“明天能到洛陽麼？”姓滕的道：“過了河，找三匹馬，趕一趕也許能行。”姓哈的道：“我就擔心韓大哥不在家，讓咱們白跑一趟。”姓顧的道：“要是見他不著，咱們就找到紅花會的太湖老巢去，鬧他個天翻地覆。”姓滕的忙道：“悄聲。”餘魚同大吃一驚，心想：“原來這三人是紅花會的仇人，他們到洛陽去找姓韓的，多半是找韓文衝了。”那姓滕的道：“紅花會好手很多，他們老當家雖然死