當值太監讀完聖諭，祁藻、花沙納二人當即一愣，其他文武大臣也好像很是詫異，只有肅順的臉上平靜如水。
早朝過後，曾國藩剛到禮部坐定，刑部郎中洪祥便趕了過來。
施禮畢，洪祥道：“大人，王正夫於昨兒進了京師，已被押進刑部大牢；相關的一干人等也已到京，下官特來告知大人。”
曾國藩馬上吩咐一聲“備轎”，興沖沖地徑奔刑部。
到了刑部，曾國藩依禮先到尚書房給周祖培請安，周祖培偏巧到軍機處當值。
曾國藩就轉奔侍郎辦事房，值事官已是泡了壺好茶正等著。
曾國藩在案前坐定，正要吩咐值事官帶人犯王正夫，洪祥卻一步跨了進來，邊施禮邊道：“內閣學士勝保勝大人來刑部給大人請安，請大人示下，傳還是不傳。”
勝保能攆到刑部來請安，這倒大出曾國藩的意料，只好對值事官道：“王正夫稍候再傳。——本部堂見過勝大人之後，再傳王正夫。”
洪祥與值事官雙雙退出去。
勝保很快便走進來。
勝保一見曾國藩，先撲通一聲跪倒在地，一邊叩頭一邊從袖中摸出一個信封來，雙手舉過頭頂道：“奴才謝過大人。——請大人務必收下這點兒心意。”
勝保口稱奴才，這又讓曾國藩大感意外。他站起來狐疑地接過信封掏出一看，卻是一張一萬兩的銀票，是京師慧誠錢莊的戳子。
曾國藩把銀票重新塞回信封，也沒有下來扶勝保，而是重新坐下來，許久才問一句：“勝大人哪，本部堂為你上的摺子能值這麼多銀子，這倒想不到！”
勝保萬沒想到曾國藩看了銀票後，不僅沒有過來禮節性地扶起他，竟又重新坐下，有心自己爬起來，卻又怕擔個“目無官長”的壞名聲，正不知如何是好，偏偏曾國藩憑空問了他這麼一句不見首尾的話。
他只好回答：“大人於奴才恩同再造。這只是奴才的一點點心意，奴才準備明日還到府上給大人問安呢！”這就是說，銀子還有。
曾國藩的臉色卻猛然變成鐵青，他一字一頓道：“本部堂上折為你求情，是對事不對人，是不想讓天下人誤解聖上。勝保啊，你既然這樣糟蹋於我，本部堂也只好毀掉你的前程了。——來人！”
勝保一見曾國藩喊人，就一下子跳起來，不及多想，抓起信封便塞進袖中，值事官這時也一步跨進來。
勝保再次翻身跪倒，邊叩頭邊道：“奴才知道錯了。——奴才再也不敢了！——請大人饒恕奴才這一回吧。”
值事官愣愣地望著，不知道屋裡發生了什麼事。
曾國藩望了望值事官道：“你先下去吧。”
值事官諾諾退出。
曾國藩用雙手扶起勝保，道：“勝大人哪，你年輕有為，前程正好，本部堂不想因你一念之差而誤了你的一生。望老弟恪盡職守，一心為公，為百姓，為國家，多做些事情。只有這樣，老弟才不辜負聖上對你的厚望。本部堂說得可對？”
勝保流著淚道：“大人今日的教誨，下官一生都不會忘記！”
曾國藩道：“這裡還有些事情需要本部堂處理，本部堂就不給你放座了，望你好自為之！”
勝保掏出手帕把臉上的淚水擦乾，低聲說道：“大人公務繁忙，下官就不擾大人了。——下官告退。”說畢，又深施一禮，這才退出去。
勝保走後，曾國藩重新坐回案前，隨口喊一句“傳王正夫”，話畢，無可奈何地搖了搖頭，端起茶杯，慢慢飲起來。
一杯茶沒有喝完，兩名解差帶著王正夫走了進來。
王正夫進來之後，便跪倒在案前，兩名解差一左一右地站立在王正夫的後邊。
曾國藩慢慢地說道：“王正夫，你抬起頭來。”
王正夫規規矩矩地抬起頭，兩眼望定曾國藩。
曾國藩定睛看哪王正夫，六十幾歲的樣子，穿著號衣，三縷鬍鬚竟留得老長，亂蓬蓬飄在胸前，美髯公的樣子；大眼睛，厚嘴唇，額頭上刻著幾條不規則的皺紋，特別顯眼。不像是流放的人犯，倒像個落魄的關雲長。
曾國藩靜靜地問道：“王正夫，本部堂看了你的京控，想問你幾個問題，你要據實回答，不得有絲毫隱瞞。”
王正夫沒有言語，只點點頭。
曾國藩道：“王正夫，你侵吞公款始於何時？是怎樣的一筆款子？”
王正夫道：“回大人話，正夫何曾吞過什麼公款？——臬臺說我侵吞公款，純