李鴻章道：“恩師說的哪裡話！——門生外放的事還沒影呢？門生今日來是要跟恩師說一件事的。——恩師不知道嗎？都察院的一名御史最近給皇上上了道摺子，是關於湘鄉府上的。”
“什麼？”曾國藩一愣，“湘鄉府上怎麼惹上御史了？——難道湘鄉府上揹著我做了什麼不法的事嗎？——摺子怎麼說？”
李鴻章道：“原也都是些放屁的話，說家中的老太爺仗著恩師的勢力欺壓鄉鄰，恐嚇官府，替人包打訴訟！”
“哦！”曾國藩長出一口氣：“果然是捕風捉影了。——不過，這倒也給本部堂提了個醒兒。——本部堂飯後就給湘鄉縣衙門寫一封信，詢問一下曾家大小有沒有難為官府的地方。”
李鴻章道：“恩師，您老又何必如此呢？——聽人說，好像這件事主要是針對恩師的。聽內廷的人講，參折中好像有‘曾侍郎獨對屬官要求頗嚴，卻放任自家父、弟、子、侄、族親、好友胡作非為；曾侍郎所為，不獨湖南人知，天下人盡知’這樣的屁話。——別人不知恩師，門生還不知嗎？——好像上頭也沒有當回事。上頭不問，恩師權當沒這回事。有些御史，真真是吃飽了撐的！”
曾國藩笑了笑道：“少荃哪，你在我這裡用晚飯吧，飯後陪我圍上三局如何？”
李鴻章道：“恩師興致這麼高，門生豈可掃興。——恩師，有位同鄉省親回來給門生送了幾隻蘆花大母雞，我想明日讓下人給恩師拎過來兩隻。蘆花雞燉人參，是很補的。”
曾國藩搖搖頭道：“謝了！——你萬不要把雞拎過來。——我今天給你透露個秘密，你萬不要外傳。——我打小最怕雞毛，更怕活雞。——你在我這裡住的時間不算短，你見我吃過雞嗎？——你難道沒有聽說，本部堂到順天府大興縣辦差，因誤摸了雞翎，竟然昏死過去這件事嗎？——本部堂是真怕呀！”
李鴻章奇怪地問道：“難道恩師小的時候讓雞嚇破膽了？”
曾國藩苦笑一聲道：“本部堂有時到飯廳用飯，如果誤食了一塊雞肉，必要吐上一天不能進食。——至於如何這樣，連老太爺也說不清。”
李鴻章沉思了一下，忽然道：“敢則恩師真是蟒蛇轉世？”
曾國藩連連擺手：“無稽之談，哪有什麼轉世。”
李鴻章道：“可左孝廉說，湖南都這麼說