上明察。”
咸豐帝道：“王子犯法，與庶民同罪；刑部能管得民，就能管得官，就能管得公、侯！——曾國藩哪，你是先皇比較倚重的老臣，朕交辦的事，你就辦。”
曾國藩邊磕頭邊道：“稟皇上，臣不敢抗旨不遵。但臣以為，皇上對琦善，完全可以依老例。如證據確鑿，或革職、或充軍，下道諭旨就行了，何必非要三法司會審不可呢？”
咸豐帝想了想道：“琦善祖輩有功於大清，琦善也是本朝的老臣。像他這種年紀又有爵位的人，早該回京享清福了！可琦善仍然替朕鎮守著邊關。——像這樣的享大位有大功的人，只憑朕的一旨決斷，不是太草率了嗎？——你領旨謝恩吧。”
曾國藩大聲道：“謝皇上！——微臣還有話說。”
咸豐帝道：“你講吧。”
曾國藩道：“皇上讓微臣審琦善，臣遵旨，但須請皇上格外開恩。明日微臣在刑部大堂主審琦善，請皇上賞恩，臣請借皇冠一用。只要皇冠供奉在大堂，就等於聖上在側為微臣壯膽。請皇上明察。”
咸豐帝沉吟了一下道：“朕明日早朝過後，即著人將皇冠送到刑部大堂。——你跪安吧。”
曾國藩退出大殿，徑直來到刑部。依老例，他要向恆春請安，要和刑部的侍郎以下官員見面。
恆春此時偏偏沒在刑部，到軍機處去找穆彰阿辦私事去了。
曾國藩和刑部的官員見了禮，當值的官員熱情地領著曾國藩到各辦事房轉了轉。
在刑部侍郎辦事房，曾國藩品了口當值郎中李文安端上來的茶水，忽然道：“李大人，琦善現押在刑部大牢，不知押解他的解差在哪裡？”
李文安恭恭敬敬答道：“回大人話，押解琦善的解差共是十二名，現在兵部京師驛站歇息；拿到刑部迴文，他們才能迴轉覆命。”
曾國藩“嗯”了一聲，沉思了一會兒道：“煩李大人開張火票去兵部驛站，傳那十二名解差來刑部一趟，本部堂有幾句話要問他們。”
李文安道：“下官這就去�