礦工作者給陳克留下的印象就是兩個字“辛苦”。整天在外頭跑，成年累月的不回家。陳克家裡認識兩位李四光的學生，這兩位終生未婚，把一切都獻給了探礦事業。作為探礦工作的高階專家，結果弄到終生未婚，其工作辛苦程度可見一斑。
李四光先生不僅僅是以為擁有卓越實際工作能力的學者，陳克印象裡頭他還針對中國礦產特點提出過不少符合中國實際特點的理論。這些理論知識陳克一點都不清楚，論壇上關於中國礦業的特點討論也只有一條。
面對著礦業學校的學生與陳克挑選出來的探礦部隊的戰士，陳克發表了有生以來的第一次關於礦業知識的論述。“同學們，大家都知道中國歷史悠久。歷史悠久的結果之一，就是地表淺層容易開採的很多礦產早就被使用殆盡。現在地表上剩下的大多都是當時冶煉技術和冶煉工藝不太容易利用的礦產。所以，諸位的辛苦程度可想而知。你們得向地下挖礦。你們得常年累月的奔波在人跡罕至的山區裡頭，這就是探礦工作者們面臨的現實。你們有這個思想準備麼？”
探礦部隊的官兵們異口同聲的答道，“我們有這個準備！”
陳克滿意的點點頭，畢竟是部隊的同志，組織性紀律性就是不一樣。這支探礦部隊兩個月前就已經組織完畢，陳克的地圖上有標註在廬江龍橋地區有礦業區，這支部隊已經開始在該地區試著鑽探礦脈。陳克南極的科教片，也看過電影《2012》裡頭鑽探冰層的模式。鑽探裝置就是動力驅動的洛陽鏟，覺得某個地區地下或許有礦脈，就開始往下鑽孔，對取出的岩層進行分析。如果運氣好鑽到了，就在附近開始繼續鑽。直到確定礦脈的位置大小。
陳克覺得這就需要專用裝置，還有非常耐磨的鑽孔鑽頭。這些高精尖的裝置現在根據地統統沒有，只有依靠挖洞的方式了。挖洞不可能直上直下的挖，不說別的，沒有通風裝置，也不可能鑽多大的洞穴，打孔人員下到幾十米的深處就能窒息而死。人民黨有開挖煤礦的經驗，卻沒有開挖金屬礦的經驗。一般的探礦模式就是找個可能有礦脈的山，依照科學或者不科學的模式覺得這裡可能有戲，然後找個多是山腳的地方斜著往下打洞，用梁木支撐坑道的坑壁，不斷的挖啊挖，直到挖到礦脈或者決定不再繼續往下挖為止。
探礦這玩意投資大，地質情況也複雜。天知道你是不是直接挖到地質含水帶上。地質含水帶就是類似井水源頭的區域，若是挖到這種地方你就只有自認倒黴了，水流滾滾而出，把礦洞徹底淹沒。要麼等水流乾，然後把礦洞裡頭積存的水抽乾之後繼續往下挖。要麼只有重新選址開挖新的坑道。以前陳克不知道探礦風險是多麼大的行業，他只是把散碎知識與礦難新聞組合起來，就能想象到當年為何說探礦若是探成那就立成鉅富，而探礦失敗之後立刻就是傾家蕩產。
人民黨是不是“有錢”，這時候就顯露出來優勢了。探礦者最怕的就是探不出礦來，其次就是探出礦來之後，礦產被別人奪走。所以要疏通關係，要擁有一支武裝力量。還要牽扯諸多利益關係。這些成本之浩大，一般商人根本承擔不了。
根據地就不同，根據地掌握著政權、財權、擁有強大的武裝力量。只有人民黨去剿滅其他礦主與地方勢力的可能，別的勢力若是不長眼的想搶奪人民黨的礦產，那人民黨不在意殺雞駭猴的。這種統一的巨大勢力保證了內部消耗的最小化。
陳克真的鐵了心做這件事，根據地就沒有人敢不服從命令。而且根據地勞動力便宜，各種物資屬於統一計劃，不會在購買過程中被層層加價。核算的計算公式幾乎簡化到“糧食=勞動力”的程度。陳克二話不講命令按照15度角開洞，兩個月就開出了一個九十多米深的坑道。陳克也不惜血本的提供了一臺煤氣內燃機作為通風裝置動力。在這兩個多月裡頭，探礦部隊除了與陳克一樣不知道礦石長什麼模樣之外，對於爆破鑽孔打探測礦井已經有了一定的水平。挖出的各種石頭堆積如山。而且運氣也不錯，沒有挖到含水帶。
那些礦業學校的學生們沒有這等經驗，他們大多數都不知所措。學生們從來沒有想過野外工作問題，對他們來說，探礦的全部就是在學校看到學到的一切。長年累月奔波在山區根本就超出了學生的想象之外。
面對這幫迷惑的學生中，陳克的視線投向了成須虎與令狐光。在陳克設計的考試中，這兩個人果然如同陳克所料，成績排在前兩名。成須虎的成績甚至比令狐光還高些。考試內容很簡單，就是辨認礦石，以及對金屬特性的問答題。只有這兩個人才全部認清了所有攜帶的礦石標本，也只