進入桃樹林，蕭若繞樹而行，循著二胡聲來處走去。二胡樂音愈清晰。曲調中似乎蘊合著某種難以言喻的魔力，直達人心，讓人聞之不知不禁沉浸其中。隨曲調悲而悲，隨曲調喜而喜。不可自拔。
蕭若早有捉防，未被其迷惑，反而聽出樂曲中地邀清召喚之意，似乎拉二胡看想與自己一見。
蕭若在迷宮般的林中七轉八拐，走了好一會兒。二胡聲已近在眼前，忽然聽得陣陣抽碎的翅膀撲騰之聲。繞過一小片樹叢。展現在面前的。是一番奇異的景象。
只見一個灰抱老者在青石上盤膝而坐，左手擺一具二胡擱左膝上，右手來來回回慢悠悠地拉著，悠揚的樂音迴盪在林間。四周樹枝上落滿了各種顏色的鳥雀。想必是被二胡樂音吸引而來。今人驚奇的是。任何鳥雀一旦站定。便不再動彈。著了魔似地呆呆僵立，有如泥塑，不斷有鳥雀撲騰騰飛來，以至於越聚越多，有地甚至站在老人地頭上。
這一暮。在月色下淒冷幽深的樹林裡，分外詭異莫名。
拉二胡的老人皺紋滿面。一頭白花蒼蒼，也不知有多大歲數，大致六十歲至九十歲之間皆有可能，他身著灰麻布長抱，半闔著暗淡的雙目。緩緩的拉著。兩根泠泠的弦。一雙顫顫地手。沉浸在自己曲樂營造的意境裡。根本不在子是人在聽還是鳥兒在聽。
正是兩個月前蕭若南巡時偶遇的那個拉二胡老者，當時這老者還莫名其妙的送了他一個神秘的青布枕頭。他清楚的記得。
蕭若不忍打斷這一幕，儘量放輕腳步，一步一步緩緩走近。
來到灰抱老者近處，樂意葛然而止，灰抱老者仰天哈哈大笑起來，“深夜獨自林中奏曲，故人循音穿林而來。人生至樂。莫過於此！哈哈哈“”老者嗓音低沉而嘶啞，但笑聲異常洪亮，中氣充沛。
蕭若聽得老者話中有“故人”一語，情知自己並沒有認錯人，就是昔日南巡時偶遇的那老人沒錯，也自心頭歡喜。笑道：“前輩”他微服在外，很自然用上了江湖口吻。
灰抱老者轉過身來，把二胡平放在雙膝上，呵呵爽朗笑道：“皇上一句，前輩，天底下沒人擔當得起、切莫折煞了老朽我！”
蕭若微微一笑，負手悠然而立。道：“老人家你深夜以樂音邀朕前來。不會只為了清朕聽曲吧？”
“皇上是聰明人！”灰抱老者頓了一頓。悠悠長嘆一聲，道：“真人面前不說假話。老朽實為白蓮教四大護法長老之一。江湖人稱。林中隱叟。”
“那就錯不了了。這片枕樹林大陣正是出自你手。蕭若早已料聲了幾分，絲毫不覺意外。停了片刻，語氣一轉，續道：“然則那日你送朕一個古怪奇異的枕頭。又是為了什麼？”
老者林中隱叟道：“當日老朽受聖女之託、沿途暗中保護皇上，以防叛臣突然發難。後來見皇上是有緣人、便把教中一個神奇的枕頭送了給皇上，那枕頭實為天地間一件異物，枕著睡覺偶爾會發生奇事，至於發生什麼事，就要看該人地造化了。老朽與皇上也算有這麼一段緣分。
蕭若點點頭，“多謝長老的厚愛。你們二令主呢？
林中隱叟道：
“二令主負傷離開泰山了，皇上那一擊著實不輕。二令主深得教主真傳，武氣之高、在年輕一輩中看屈一指、她縱橫江湖多年“從未傷到過一丁半點。皇上能讓她血濺當場、委實不凡。
言辭間流露出讚歎之意。
蕭若笑笑，道：“就不知今晚你邀朕來，有何事見教？
林中隱叟苦澀一笑，沉悶了半晌，方囁懦道：“老朽平生從不求人。今日卻厚起臉皮，要向皇上求一件事。”
蕭若聽罷，冷笑數聲，道：“你們教明王都快出世了。想必要不了多久就會起事去幹大事。還有什麼要求朕的？哈哈。荒唐！
“其實，關於明王出世這件事，教中高手主張並不一致”說到這裡。林中隱叟突然住口。似是不願在這事上多說，“老朽想求皇上，若敝教真的做出大逆不道的事來。事敗之日，希望皇上能網開一面。過獲中下面無數無辜教眾一命。不要趕盡殺絕”
蕭若是何等精覺之人。立時明白林中隱叟並不贊同白蓮教圖謀不軌，他心念電轉。飛快說道：“若是長老即刻撒去桃林陣法。讓朕離開，朕可以當作什麼事都沒發生過！”
林中隱叟徵了一徵、全然沒想到皇帝會這麼說、好一奈兒之後，沉痛的搖了搖頭，道：辦不到。“話語簡短而有力，絕無轉圈地餘地。
“長老不妨想想看，要是聖女在此地，她奈怎麼做，