餐廳打工的二十歲女服務生席夢·薇依連續兩天曠職，餐廳經理到她的寓所找人，發現大門沒上鎖，薇依全身冰冷地躺在床上。她的脖子上有勒痕，衣服被褪去，身上有多處擦傷，陰部也有被凌虐的痕跡。屋內充滿令人作嘔的腐臭味，連鄰居都聞到了。”
“是被強暴嗎？”
“沒錯，先奸後殺。屍體已呈現青黑色，法醫的驗屍報告指出，她死了至少超過兩個星期。”
“怎麼會？”
“就是如此，完全不合常理。從她沒去上班起，也才過了兩天而已。”
“被害者是怎樣的人？”
“當時她已經在餐廳工作快一年了。雙親在戰爭中過世後，她便離開貝桑松的鄉下，寄宿在舅舅夫妻家，但因生活清苦，於是離家到第戎獨立生活。她是個工作勤奮、個性認真的女孩，住的地方還是餐廳老闆借她的。根據經理的說法，薇依極有可能是老闆的情婦。”
“犯人呢？”
“當然沒找到。老闆沒有加害她的理由，她也沒有交往中的物件，而且又不像被變態糾纏，因此，這起案件最終決定無視驗屍報告的結果，直接當成單純的強暴殺人案件處理。”
“單純的”羅蘭德的口吻忍不住帶有諷刺意味。他對警方不顧女子被凌辱的事實，而以單純事件結案的做法十分氣憤。
薩魯蒙無視他的憤怒，繼續翻動剪報。
“這一起發生在一九五一年十二月，地點在港口都市勒哈佛爾。被害者是尙路克·畢凱，五十二歲，男性，有一顆很好看的光頭，是小型貨船的船長。
“整起事件的開端是因為出航時刻到了，畢凱卻遲遲未現身，船上四名船員擔心地到處找人，但不論去他家或公司都沒看到人，而且，自前天起，他常去的酒吧與餐廳也沒人見過他。船員們直覺認為船長恐怕捲入什麼事件，立刻聯絡船公司的上司。因為港口到處都是莽撞的粗漢，打架是家常便飯，於是他的上司只好報警。
“兩天後，渡輪碼頭附近的穀物倉庫警衛發現失蹤的畢凱，但他那時已經死了，警衛隨即通知港灣警察。警方初步勘驗，發現屍體脖子上有細繩絞殺的痕跡，此外，屍體在寒冷的季節中應該不易腐敗，但從膚色看來，他顯然已死亡多時。接著，法醫檢查後，表示這是一具已死亡一週至兩週的屍體，最後還很有信心地斷言，畢凱大概在十天前就已死亡。當然，這件事也很奇怪，因為畢凱的船員們三、四天前還與他一起出航。他們每週至少來往法國與英國一次。如果法醫的驗屍報告屬實，畢凱應該在回港前就死了。”
羅蘭德從喉嚨深處發出輕微呻吟，啞口無言。薩魯蒙晃晃手指，示意他翻開下一張剪報。
“接下來的事件更奇怪了。地點在以觀光休閒都市聞名的尼斯，時間是一九五五年七月，值得注意的是瑪格莉特·克里希。她是當地暴力集團幹部的情婦，當時該暴力集團發生內鬥，包括她情夫在內的五名男子皆被槍殺，內鬥起因是爭奪夜總會的經營權。當地的夜總會生意很好，而該暴力集團的財源有一半來自夜總會的營業收入。
“事件發生時，五名男子、瑪格莉特，還有兩名女傭正在郊區的藏匿處，其中一個女傭在廚房準備餐點，因此得以從後門迅速逃離獲救。那名生還的女傭供稱，當時有五名全身黑衣的蒙面男子突然從兩臺車裡走出，闖了進來，並開始掃射。屋子裡無人倖免，全都被射成了蜂窩，而瑪格莉特也是在那時與她情人一起被槍殺。
“然而，警方在屋裡搜了數小時，始終沒發現瑪格莉特的屍體。的確，沙發上是有她的大量血跡，但最重要的屍體卻不翼而飛。於是警方推測瑪格莉特只是受到輕傷，為了怕捲入麻煩而逃走，所以現場才會沒發現她的身影。
“槍擊事件發生後的半年，瑪格莉特的屍體被發現，地點在巴黎附近的朗布耶森林。會被發現是因為野狗挖掘地面，啃食被埋在土裡的屍體。等警察趕到時，她的右臂與臉部大部分都已被啃得可見骨頭與頭蓋骨。巴黎法醫驗屍後發現，死去多時的屍體的心臟與肺部中央附近有兩處槍傷，死亡時間已有半年以上。”
“那她肯定是在槍擊事件發生時就已經死了，只是有人將她的屍體從現場帶走，然後埋在那個森林，不是嗎？”
“但是，有誰願意做那種吃力不討好的事。人都已經死了，更何況還有其他屍體，將屍體留在現場反而比較保險，會特地移動屍體的，恐怕只有那些變態吧！”薩魯蒙嗤笑說。
“嗯。”羅蘭德不禁點點頭。
薩魯蒙像在背誦