“將軍。”
“不用緊張，你們剛才說什麼，我全都沒聽見。”淺水清笑著說。
那就是說，什麼都聽見了。申奇嘆息，這種話，他還是聽得明白的。
淺水清向他招招手：“申奇，你過來。”
申奇慢慢地挪著腳步。兩個人的距離只有數步之遙，申奇卻幾乎走了一個世紀，直到淺水清的眉頭不耐煩地揚起。
淺水清看著他，冷冷地說：“你們是不是以為，你們現在過得很苦？”
申奇低著頭不敢說話。
淺水清冷哼了一聲：“不說話就是預設了。那我問你們，在這個軍營裡，你們有沒有為這支部隊做過任何貢獻？”
申奇一呆，揚起頭看著淺水清。
“苦力，你們現在不用做。打仗，也不需要你們去打。就連基本的營帳扎設，值勤放哨，生火做飯，甚至都沒一樣要你們來做。你看看營裡的這些兄弟，可有哪一個，有你們這般舒坦了？”
申奇張口結舌，無法回答。
淺水清冷笑道：“人生在世，立足於芸芸眾生，總要有比人出色的地方，才能活得比人更舒服。有些人有力氣，有些人有頭腦，有些人呢，卻什麼也沒有，惟有一個好老子，可以為他們提供一切。”
“這世界是公平的，也是不公平的。公平的是，人總有自己可以發掘的長處，不公平的是，每個人的優勢總有不同。申奇，告訴我，你和你弟弟除了有一個官居四品的父親大人之外，在這軍營之中，可有任何可以讓我看得上眼的長處？”
申奇一句話也答不出來。
他懂詩書，愛交遊，知書達禮，人人喜愛。可這些，在軍營這地方，卻是全無用處。
他幹不了重活，手不能提，肩不能挑，上陣打仗更是不用說了。只怕戰場未上，就已經先活活嚇死了。
他想了好半天，終於吃吃地說：“我。。。我能認文識字，能做很多文書的事情。我可以給你做參謀，我可以為你出謀劃策！”說到最後一句，他有些興奮起來。他終於找到了自己的立足點。
淺水清嘿嘿笑了起來：“出謀劃策？”
他仔細端詳了一下申奇。
“你會看地圖嗎？你懂作戰嗎？會排兵佈陣嗎？你對止水的國情有多少了解？你知道軍需供應的分配原則是什麼？”
申奇瞠目結舌地搖頭。
“既然你什麼都不懂，你又拿什麼來給我出謀劃策呢？”淺水清冷笑：“你現在連自己的命運都改變不了，難道還妄想改變整個佑字營的命運嗎？你要是足夠聰明，就先想辦法改善一下自己的生活吧。”
說著，淺水清轉頭離去。
“請等一等，將軍！”申奇忽然大叫道：“我有話要說！”
那一刻，他的腦海中突然冒出了一個膽大到狂妄的想法。
他不知道這個主意淺水清聽了會有什麼反應，但他知道，他必須盡一切可能的去改變自己的命運。
為了擺脫自己現在這噩夢般的命運，他再不顧一切。
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“將軍，我知道將軍如此待我，其實也是為了營裡的子弟著想。古往今來，大凡從軍者，多家境貧寒，苦賤之民。然而我族中子弟大多也無餘財，惟我父尚為小富，可供應賙濟。但即使族中子弟人人富裕，佑字營有兵四千員，要每人負擔起百人伙食，依舊是力有不逮。申奇到有一計，可令佑字營計程車兵以後人人都過上好日子。假如將軍喜歡這個計策的話，還望大人能對我申氏一門，另眼相待！如果將軍不喜歡，也請饒小的直言。”
淺水清奇怪地看著他：“你說吧，言者無罪。”
申奇興奮道：“將軍應當知道，凡世家子弟者，多與身份等同之人交好。”
“那又怎麼樣？”
“當日在清野城，將軍以一紙調令，將我兄弟二人，與同族四十一人全部帶入軍中。我父雖貴為四品大員，終究不得違抗軍令。將軍雖只是六品武將，那一刻之風采卻無人能及。然家父雖薄有積蓄，終究無法以一人之力養全營之軍。即便是我申族子弟人人捐財，以一人之力養百人，亦是難以維持。”
“可是由清野城一路向東，途中至少需要經過大城十數個，小鎮村落更是不計其數。豐倉，臨洲，彬洲，華清皆在將軍一路行走的路線上。沿途多高官巨賈，名商豪門。我與弟弟曾多次出外遊歷，一路所經，每見豪門相迎，人人財大氣粗。這些豪商巨賈，大多有子弟在家賦閒。他們不務正