沙桐惶惶啊了聲，“這是奴才份內的事，您這麼說太和奴才見外了。”
她站在中路左右看，花架、魚缸、樹，還是原來的樣子了。可是物是人非事事休，再也沒有以前的親切感了。
她說：“我現在住回老宅子，用不著誰伺候，我自己能照顧自己。酒醋局衚衕的人都散了，你也回去吧！畢竟你是王府的二總管，老在我這兒窩著屈才。”
沙桐卻道：“他們能回，奴才不能。奴才受了十二爺的命，十二爺一天不叫撤，奴才一天守著主子。這街面上混混流氓多了，您一個人住著不成事兒。奴才拳腳功夫還湊合，能保您平安。”
她撫撫一旁的荼蘼架，低聲說：“我一個人的時候你在跟前，要是哪天我嫁了人，你也留下嗎？我這會兒和十二爺沒牽扯了，你在我這兒不方便。”
沙桐咬了咬牙道：“您嫁人奴才也不走，奴才說過，哪天十二爺下了令，奴才的差事才算完。”
她看了他一眼，“你別擰，我這兒留你不得。”沙桐再要說話，她沒瞧他，自己往上房去了。
她決定的事一般不會改變，攆人有她的用意，醇王府的人在跟前，時間長了掩不住。北京城大了，宅門府門不像衚衕裡的住家兒，不存在什麼串門子扯閒篇兒。就算傳出去，也沒誰能來找她對質來。
她身邊真就沒留人，那麼大片屋子，她每天扛著掃把到處跑，前院掃到後院兒，可以消磨半天時光。下半晌呢，歇個午覺，起來看看書，找點兒小零嘴坐在屋簷下吃，轉眼就過了三四個月。
肚子一天天大起來了，師父來瞧她，說這不成，“雙身子的人，跟前沒個婆子照應，萬一哪天要生，叫天天不應，叫地地不靈。”
後來請了兩個嬤兒，黑市上買了兩個大丫頭，門房上也安排了人，漸漸家也像個家了。
她努力學會不去想他，可是人靜下來，他的一個眼神一個微笑都在她眼前晃。喀爾喀太遠了，如果他在京城，她也沒這麼牽掛。現在總憂心他在外好不好，是不是還在恨著她。
趁著還能走動的時候她去了趟紅螺寺，見到了帶髮修行的海蘭。
海蘭看著她隆起的肚子大為驚訝，“你有了身孕？跑這麼遠的路來，要小心身子。”
她說：“我今兒是專門來接嫂子的，十二爺把溫家大院贖回來了，我搬回老宅子了。你瞧我眼□子沉，也沒個貼心的人在，嫂子就當可憐我，來照應照應我吧！”
海蘭覺得奇怪，“你和十二爺大婚沒有？怎麼住回老宅子了？”
她澀澀說沒有，“我騙他孩子不在了，他一氣之下領兵攻打喀爾喀去了。所以我現在是孤身一人，嫂子要是願意回來，那就再好也沒有了。”
海蘭無奈道：“汝儉要是在，一定不贊同你這麼做。”
定宜見她鬆動了，趕緊展開包袱替她收拾東西，一面笑道：“還是嫂子心疼我，孩子我一個人應付不了，你千萬得幫幫我。我三哥不在了，你就瞧著他的面子吧！你不能老在尼姑庵裡待著，事兒過去了好幾個月，該看開些了。回北京來吧，咱們靠得近，也好常走動。”
海蘭是個心善的人，見她大著肚子，說得又哀懇，最終還是答應跟著回去了。就像她說的，瞧著汝儉也得幫襯她。大家都不容易，聚在一塊兒互相取暖吧。
就這麼的，兩個女人湊成了一個家。海蘭體人意兒，說起來索家雖不算高官，但卻是實實在在的富戶，嬌養閨女沒有顯得很金貴，也是不怕辛苦，什麼都幹。忙過一陣兒呢，獨自找個地方坐下，巴巴兒看著外頭春光發呆。定宜知道她想汝儉，把一塊玉佩交給了她。
“這是他留下的，跟他走南闖北有些時候了。前陣子忙得稀亂，我也沒空想起來，一直鎖在高櫃裡。眼下給你保管，你瞧見它就像瞧見我三哥一樣。”
那是塊青玉，男人的飾物花形粗獷，像虎啊，豹子什麼的。海蘭託在掌心裡，紅著眼圈勉強一笑，“也是，他這人，見了我連定情的東西都沒給，現在人不在了，想祭奠他也找不到依託。”她把玉緊緊攥著，踅身回她臥房裡去了。
弘策走了半年多，定宜託師父打聽他的近況，據說戰局還算穩定。他也每每有請安摺子遞上去，在那頭艱苦是一定的，不過曾經在那裡生活了十來年，適應起來應該不難。她聽了鬆口氣，反正心頭總有一根線細細吊著，吊久了也習慣了。
她臨盆在十月裡，那天天氣很好，她和海蘭在窗下逢小襪子。剛縫了一半，腿肚子上熱烘烘的一陣流下來，不知是個什麼。低頭一看，鞋都