她愛不釋手，含笑道，“不瞞您說，我真沒用過頭油。幹雜活兒的人哪有那麼些講究啊，早晨起來一扒拉就完了，還拿篦子篦，沒那麼多閒工夫。我以前聽一個街坊說東嶽廟的事兒，裡頭九幽十八獄裡還有這麼個典故，說頭油用多了，死後小鬼兒把你倒吊起來，揪著頭髮往下控，下邊接油的碗沒有底，所以永遠裝不滿，就那麼經年累月地吊著。”
他笑道：“那是嚇唬人的，勸姑娘少買頭油，節儉點兒。”
“我知道。”她抿嘴笑著，兩個梨渦裡都盛著欣喜，“噯，我這輩子沒使過這個”
弘策打量她那模樣，緩緩長嘆了口氣。一瓶頭油而已，夠她高興半天的，這麼容易滿足，他四周圍找不出這樣的人。她經歷的種種，簡單用語言描述無法還原。別人賞花下棋的時候，她在菜市口打掃滿地血跡，塵土飛揚裡抬起頭，依然可以笑得燦若朝霞。不自怨自艾，頑強地活著，那些王公貴族家的千金小姐們，看見一隻蟲子都會驚慌失措，要是換了她們上刑場，大概來幾個得嚇死幾個。
外頭打更梆子篤篤敲過去，定宜才想起來時候不早了，忙呵了腰道：“耽擱您歇覺，我也該走了。今天的事兒謝謝您，橫豎道謝的話都快讓我說爛了，這一遍遍的”她又舉舉那牛角梳和瓷瓶，“還得謝謝您這個，回頭我就用上了。”
“頭油是其次，梳子要留好。”他送她到門前，“從這兒到他坦不遠，能不能自己走？要我送麼？”
她笑道：“您太抬舉我了，哪兒有王爺送侍衛的道理，說出去叫人笑話。您留步，我走了。”
她要邁出門檻，他突然拉了她一把，手指扣在她臂彎，感覺到夾袍下嬌脆的輪廓，也只一晃神，復把手鬆開了，低聲道：“明天又要上路了，你身上好些了嗎？肚子還疼不疼？”
定宜窒了下，女科裡的毛病，也沒法和他說明白，含糊敷衍道：“謝十二爺關心，都好了，您看我又活蹦亂跳的了。您進去吧，更深露重，沒的著了涼。”她反轉過手腕子，在他臂上輕輕推了下，“回去吧，路上有燈照亮，磕不著的。”
他就站在檻外目送她，看她翩翩出了垂花門方折回殿裡來。想起剛才那心境，十八里相送似的。他撫了撫她觸碰過的地方，心頭不由悵惘起來。
作者有話要說：①拜堂阿：執事者，即無品級之當差管事人。
第37章
離開盛京繼續北上；這一路地廣人稀，驛站越距越遠；通常要日夜兼程三五天才能遇上一個。天兒冷得厲害了；和北京的氣候大不相同；騎著馬；不戴上護腿，寒氣從每個布眼兒裡溜進來，吹在皮肉上針扎似的疼。遇不見驛站怎麼辦呢；隊伍要休整；不能總這麼耗著；就在野外搭帳篷過夜。王爺們的帳子是牛皮頂的，覆有厚厚的氈子；颳風下雨都沒有妨礙。戈什哈和護軍的是普通的油布帳篷，只能說提供個遮蔽的地方，嚴寒是擋不住的，所以生火，各處都燃起來，火堆在漆黑的夜幕下蜿蜒伸展，把山腳都照亮了。
住處解決了就得考慮吃的了，戈什哈們都是年輕力壯的小夥兒，整天啃窩頭，嘴裡淡出鳥來，一紮營就出去打獵了。十幾個人一隊撒出去，像皇上秋獮似的，有負責圍堵的，有負責狩獵的，半個時辰就可以滿載而歸。定宜呢，畢竟沒練過騎射，也和他們不搭夥兒，吃白食自己不好意思，伺候完了兩個祖宗，就一個人出去溜達。這兒看看，那兒看看，她彈弓拉得不錯，瞄準了射樹上夜棲的鳥兒，啪地一打，栽下來一隻大個兒的。
她歪歪斜斜提溜著回去，大夥兒一看就笑了，“小樹這是和鳥兒結下不解之緣啦。”
七爺從她手裡接了過來，“大眼兒賊啊，這玩意兒能吃嗎？”
確實沒吃過，不過這貓頭鷹體格不小，扔那兒跟只雞似的，她躑躅著撓撓頭，“能吧，我們鄉里還有人吃老鴰呢，這肉可比它多多啦。”她又接了回來，“給我，我去收拾收拾，烤鳥兒吃，嘿！”
帳前的空地上站著個人，不合群，靜靜眺望，目光如水。
大夥兒熱熱鬧鬧給獵物開膛破肚，掏挖乾淨內臟拿樹叉子一捅，架起來放在火上烤。篝火嗶啵，肉在焰頂翻轉，很快就散發出香味來。定宜聞聞自己的貓頭鷹，沒有怪味兒，挺好的。她喜滋滋往上撒鹽，再來點孜然，烤得十分盡心盡力。
七爺蹭過來，就挨在她邊上，她一看喲了聲，“主子席地而坐成什麼話呀，我給鋪塊帕子？”
“沒事兒。”七爺指了指，“味道好像不錯。”
她咧嘴一笑，“您還是吃獐子去吧，我這個不知道最後