素蝶看著眼前的女子，心中來了幾分好奇之意，“你叫什麼名字。”
“奴婢名叫紫鳶。”那女子回答地不卑不亢，毫不造作，令人看不出虛實。
素蝶對上她那毫無懼色的雙眼，那似秋水般瀲灩的雙眸中隱隱帶著幾分滄桑，分明只是豆蔻年華的少女，卻形同歷盡了人世間一切滄桑。
心底暗暗驚歎，果然是一個不尋常的丫頭。
“好好做事吧。”素蝶淡淡開口，她不想去招惹太過與己無關的事。
忽然，身旁跑來一個急促的身影，來者正是素蝶的貼身侍女春竹。她跑的上氣不接下氣，見到素蝶忙停了下來，“小姐，福晉和大人正要找你呢，你快跟奴婢走吧。”
“知道了。”素蝶緊跟上春竹的步子，兩人並肩朝正殿的方向走去。
身後，紫鳶的目光始終停留在素蝶身上，直至她走進拐角處消失在她的視線中。
大堂內光線昏暗，香爐中升起陣陣青煙，在青空中游離四散，潰不成形。
素蝶一踏進門，便隱隱感到了一股逼人的壓抑之氣。腳步凝住片刻，她收起了臉上的神色，裝出一副隨和的樣子走進了大堂。
兩個中年男女各端坐在正位兩側，雙目夾著隱隱的壓迫向她直逼而來。
“阿瑪，額娘，有什麼事嗎？”素蝶一進門便感覺到了氣氛的不對，她什麼也沒說，情願這只是自己多疑罷了。
“蝶兒，過來讓娘看看。”福晉勉強扯出一個笑意，神色顯得極不自然。素蝶滿腹狐疑地望著她，又聯想起方才春竹那焦急萬分的神情，心中不禁感到一陣無端的怒意，她突然恨透了這樣遮遮掩掩的方式，想也不想便脫口而出，“阿瑪，額娘，到底是什麼事情，你們說吧。”
“這”福晉臉上的笑意僵住，她面露為難之色，彷彿有什麼難言之隱支支吾吾了片刻，竟吐不出一個完整的話。
“阿瑪。”素蝶又將目光轉到右側，望著面色同樣凝重的老爺。
老爺猶豫了片刻，望著素蝶執意的眼神，緩緩啟齒開口，“你也知道的，宮廷三年一次的選秀將近，而你今年剛好十七”
“所以要我去，是嗎？”素蝶只覺得背後升起絲絲涼意，彷彿一瞬間跌落冰谷，多年的隱忍在瞬間奔潰。眼前的兩張臉漸漸變得模糊，她看不清他們的外貌，只能看到那偽善的背後隱藏的虛偽和自私。躲了這麼久，最終還是躲不過，她從來都知道自己在他們眼裡扮演的角色。他們撫養自己，不過是為了有朝一日可以利用自己的美貌俘虜聖恩，為他們鋪平政治上的路。
她曾想憑著自己的孝心改變他們的決定，可她卻忘了，在他們眼中，始終是先有權才有孝的。現在回頭想想，竟是如此可笑。
“什麼時候啟程？” 她聽到了自己氣如遊絲的聲音，雙目漸漸變得空洞，她甚至開始懷疑自己此刻究竟身在何處，面對著什麼人，為什麼一切都來的這麼快，這麼不留餘地。不僅僅只是此刻，她這十年，到底是為了什麼。
“就在明日。”老爺忍著心中的痛意，沉默著開口。
選在今日才告訴她，一是為了減輕她的痛苦，而是讓她沒有任何逃脫的機會。做這個決定，縱然心狠，卻已經更無法回頭，他們總要交一個人出去。
“看來你們已經有了萬全之策了是吧。”嘴角勾起一絲嘲諷的笑意，素蝶只覺得眼前的兩個人是如此陌生。他們臉上的無奈，隱忍，堅定都明明白白地告訴她，一切都已經沒有了商量的餘地。即使如此，她就隨了他們的願，就當做是還他們的養育之恩。
“蝶兒”福晉見她面色蒼白，心有不忍，想要開口勸慰，卻被素蝶冷冷打斷，“當初的滴水之恩，不就是為了今日的湧泉相報麼？狠心了這麼多年，怎麼到了最緊要的關頭卻心軟了呢？”
冰凍三尺非一日之寒，今日的決定絕不是一時之念，既然改變不了最終的結局，又何必惺惺作態，那樣只會讓三個人都更難堪。
“我會安排一個婢女陪你入宮。”老爺知道此刻說什麼做什麼都已經無法挽回他們對她造成的傷害，可有的話卻不能不說。
他第一次看到素蝶是十年之前，他第一次看到她便知道以她的容貌將來定會有所一番作為，當然所謂的作為不過是限於男人的恩寵之間。那日在河邊，他意外看到這個孤苦無依的漢人之女，僅僅七歲，大字不識幾個，但言語間卻談吐不凡，若是這樣潦草一生豈不枉費？
他將她收為自用，替她改名換姓，動用財力抹去她的過往。十年來，他將她精心栽