，那冷若冰霜的眼在她身上來回徘徊，似兩道利刃欲在她身上鑿出無數個洞。
素蝶被這樣審視的目光望得很不自在，若不是理智命自己強忍住心中的嫌惡，素蝶恐怕早已抑制不住轉身逃離那一道叫人暈眩的目光。
只聽老佛爺冷聲開口道，“長得倒是國色天香，也難怪皇帝沉迷其中不能自控。”
“老佛爺此話差矣。”心頭頓時騰起一陣傲然之意，素蝶強壓著胸口的怒意忍氣吞聲道，“皇上乃天之驕子，受命於天，是人中之龍。臣妾何德何能，能左右皇上的聖意。臣妾不過與六宮姐妹們一樣，盡心協力地服侍皇上，安守自己的本分，為皇家開枝散葉，綿延子嗣罷了。”
“好一個安守本分。”冷哼一聲，老佛爺的眼中多了幾分好奇之色，似有意聽她的解說，“那你說說看，你是如何安守本分的？”
“回老佛爺，臣妾不過是一介女流，雖不是才學兼備，卻也數讀女戒女則。”素蝶神色沉穩，不見驚慌之意，彷彿早已備好了萬全之策，“臣妾不需妄自菲薄，臣妾只知道如何謹守宮規盡心侍奉皇上。倘若這樣也是錯的，那臣妾就真不知這女子到底要怎樣才能稱為賢良端惠。”
“聽起來你好像懂得很多。”老佛爺收起了雙眸中的諷刺之色，但那一絲隱約的敵意卻始終不曾散去。
“稟老佛爺，這都是鍾粹宮的姑姑們□有方。”素蝶神色謙恭，舉止謹慎，雖不能說是勝券在握，卻也挑不出什麼錯來。
老佛爺一向與梅妃來往甚密，而她一向將自己視為仇敵，想必在老佛爺耳邊潑了自己不少髒水。
如今一來，她雖沒有百分之百的把握，卻也足以讓老佛爺對自己有所改觀。
“罷了，今日皇上與各妃嬪們遊賞太湖，為何你抽空前來探望哀家。”微微側目，老佛爺看似漠不關心地開口，但那平和之後暗藏的試探瞞得住他人卻瞞不住素蝶。
雙眸湧上一絲愧疚之意，垂首間素蝶慌亂將其掩住，“回老佛爺，自從臣妾入宮以來，從未登門拜訪，因此一直覺得愧疚難當。而這幾日聽聞老佛爺不慎感染風寒，難免關心則亂。皇上有三千佳麗陪伴身側，但老佛爺千金之軀卻只有一個。所以臣妾寧可拂了皇上美意，也不能昧著良心在老佛爺染疾之時不聞不問。”
見素蝶神色愧疚，面紅耳赤，所說之言似真心實意，老佛爺不禁軟下心來，“現在宮裡像你這般有心的人已經不多了。好孩子，方才是哀家錯怪了你，這天寒地凍的跪了這麼久，快賜坐。”
“謝老佛爺。”素蝶心中隱約猜到老佛爺已然對自己放心，心中不免鬆了一口氣。雖說紓尊降軀，卻也苦盡甘來，不枉費她此番用盡心機說這些自己都覺得厭惡的假話了。
“對了。”老佛爺忽然開口，彷彿想到了什麼，她的嘴角竟難得地扯開一個弧度，“哀家收藏了許多名家畫作，不知嫻妃你對這些可否有研究。”
“臣妾略知一二。”素蝶小心翼翼地開口，雙眼‘無意’中露出幾分竊喜之色，彷彿含蓄萬千，一切全都看在老佛爺的眼中。似得到了想要的答案，她滿意一笑，“那便再好不過了，哀家這裡有一幅唐寅的名作，嫻妃既然對畫作有獨特的見解，就來品茗一番吧。”
暑去寒來，持續多日的冷風遲遲不散，彷彿似那深宮之中的惡鬥紛爭般，只會隨著時間的推移與日俱增。
天色微微清明，滾滾煙雲還籠罩在青空之中，隱約可見欲漸蒼白的殘月，還有許些暗暉無光的點點晨星。
一縷溼氣飄蕩在深宮之中，庭院中，萬花皆敗，只剩下傲骨秋菊勉強支撐著落寞的空庭□。
寂靜無人的庭院中，只有兩個身影緩緩走過。四周寒氣肆虐，冷風不止，兩人都只披著一件單薄的披肩，隨然添在肩上，卻抵不住那滾滾寒潮。
一陣冷風掠過，素蝶不禁打了一個寒顫。紫鳶眉頭一皺，臉上又是擔憂又是心疼，“娘娘，您身子單薄，這幾日又染上風寒，何苦這樣為難自己。”
活在這深宮中本就要竭盡全力處處提防他人不時的明槍暗箭，想不到素蝶卻還是如此不在意自己的身子骨。她這樣不顧自身地操勞，連她這個旁人看了都覺得於心不忍。
“你不懂，皇后一死，六宮打亂。我們若不趁機出招，奪取後位，恐怕往後的日子才是真正的九死一生。”輕描淡寫地開口，素蝶開口間不斷吐出絲絲霧氣。她好不容易才扳倒了皇后，若讓梅妃撿了個現成的便宜，豈不是白費心機為他人做嫁衣。
“娘娘，只是現在老佛爺恐怕還未醒來吧？”素蝶