是何關係。你寫了這許多情書與她，末了又擬拋閃她，迷戀上韓詠南的女兒垂柳。”
梁貽德大叫：“狄老爺怎可平白冤枉小生！上面已回過話了，小生自惟操守清白，行止端正，從未有過弄手段，私吞家伯錢財之事。更不認識什麼舞姬杏花，哪裡又有什麼情書？”
狄公不聽他的辯白，又續道：“杏花南門湖被殺那夜，你固不在船艇上，不屬兇手之疑。但你兩個私會密約已不少數次；只要你供出杏花的詳細行跡，本縣今日也無意指責，更不加罪。”
梁貽德眼直日咭，一連叩頭乃道：“狄老爺明鑑，小生已申辯侃侃，並不認識那個杏花。更未偷過家伯一文銅錢，帳目筆筆可稽。老爺不分青紅皂白，亂行栽罪於小生，小生豈可虛認？”
狄公“嗯”了一長聲：“本縣說的難道都屬子虛烏有？”
“只一件事，老爺倒說著了。小生心中正是愛慕垂柳小姐，也是一廂情願而已。僅僅在縣學書館中見過她幾回面，從未搭言通語。——老爺既已看破小生心事，想必也知道小生為人品格，心性脾氣，前兩件事，正是子虛烏有，還望狄老爺兼聽詳審。”
狄公捻鬚沉吟半晌，去抽屜拿出一封書信，遞與梁貽德。
“這封書信可是你的手跡？”
梁貽德接過那信反覆看了，正是贈於杏花小姐的。
“啟稟老爺，這封書信的字跡果然十分象小生的，還故意仿摹小生的款行格式。但絕非小生手跡，當是有人刻意自鑄，栽陷小生。伏望狄老爺明察。”
狄公厲聲道：“你此刻下去稍息。萬一帆已被衙門拘捕少間便要開審。你須在堂下觀聽，隨時取證，不得有誤。”
梁貽德悻悻退出書齋，轉二衙自去前廳廊廡外人群中站立。——晚衙正要開鑼，好事的百姓已聚了不少，正