見了無意識的心靈，從而導致我們的理解。西碧爾這一病例，反映了異常的心理和心理發展模式，從而使我們對正常的心理和心理發展模式有了新的洞察力。它不僅使我們看到無意識心靈在驅動人們行動中的神秘力量，還讓我們看到毀滅性的家庭關係和狹隘而執拗的宗教信仰所造成的惡果，看到了一個女孩對其家中的男子的認同（或稱自居）和對本人才能充分發揮的否認。西碧爾的故事是照管孩子方面的一個無可辯駁的沉痛教訓。這個故事還提出了類似下面這樣的問題：什麼叫成熟？完整的人是什麼意思？
西碧爾的生活故事還闡明瞭無意識心靈在創造力方面所起的作用，揭示了在記憶和忘卻之間的微妙關係，使我們看到過去和現在可以同時共存。它還提出了若干哲學問題，比如：現實和虛幻之間的微妙關係，以及“我”的涵義。
在醫學上，本書啟示了遺傳和環境在精神病疾病的發生中所起的作用，以及精神分裂和大癔症之間的區別。精神分裂症是不少醫生和公眾常常用以概括形形色色的精神症狀的總稱。而大癔症是一種鮮為人知的疾病，西碧爾所患的正是這種怪病。
而最為重要的，也許是讀者被西碧爾在內心世界冒險的魅力所迷住的時候，他（她）的意識而必然大量擴充套件。
弗洛拉·裡塔·施賴勃
1973年1月於紐約市
1。停擺的鐘
玻璃的碎裂聲使她感到頭部一陣抽痛。整個房間似乎在旋動。她鼻子裡灌滿了化學藥品的腐蝕性氣味。其實她吸入不多，但氣味刺鼻。這種氣味好象來自久已忘卻的往事。雖然距今遙遠，但卻十分熟悉，使人想起家鄉那爿老藥鋪。
老藥鋪的玻璃器皿碎裂時，大餐廳裡的玻璃器皿碎裂時，都有人厲聲申斥：“是你打碎的！”
西碧爾·伊莎貝爾·多塞特把化學筆記本往自己的資料夾中一扔，便朝門口奔去。化學教授的視線、其他同學的視線、都集中在她身上，不知怎的她感到鏤心刻骨。
房門在她身後合上。她已置身哥侖比亞大學哈夫邁耶會堂的三樓走廊上。走廊很長，黑黝黝地，不見人影。她獨自等候著電梯。
“太拖拉了，真是拖拉，”她一遍遍地想著。唉，要是一聽到玻璃碎裂聲就動身離開就好啦，真不該呆這麼長時間才離開教室。
太拖拉了！這部電梯也是這樣，真是拖拖拉拉。
西碧爾伸手去拿那帶拉鎖的資料夾。咦，不在。電梯呢，也不在。那光線暗淡的走廊也不在了。她現在正站在一條又長又窄的街上。路面鋪滿白雪。電梯始終沒有來，她等得不耐煩。現在她正在步行。
寒風刺骨，白雪在腳下被踩得喀吱直響。她沒有穿套鞋，沒帶手套，沒帶帽子。兩耳凍得又麻又痛。身上這件淺灰色花呢兩用裝，平時穿著從公寓（坐落在晨邊車道）走到實驗室還是挺暖和的，如今竟檔不住這無情的嚴寒。
西碧爾想找一塊路標，卻找不著。她想找間屋子避寒，也找不到。有沒有加油站？沒有。藥鋪呢？也沒有。
藥鋪、化學實驗室、那條黑黝黝的走廊、電梯，這裡什麼都沒有。只有眼前這條路燈如豆、無人居住的無名街。這是什麼地方，她一點都認不出來。
街道兩邊排滿了厚厚實實的木質建築，有的象戰艦似的塗成灰色，有的包著鋼皮，十分陳舊，醜陋不堪。
這裡不可能是紐約。也許是她老家威斯康星州的什麼地方吧。在那裡，她在孩提時就曾經歷多次類似這樣的暴風雪，深知怎樣就易得凍瘡。真滑稽！剛才還在哥倫比亞大學的電梯外站著，怎麼剎那間就來到威斯康星呢？這麼短暫的一瞬，她哪裡也去不成。也許她哪裡也沒有去，只是做了一場夢而已。
但當她加快步伐的時候，那些難看的建築物，還有那不停地落在她臉上身上的雪，使她不得不面對現實。她時時要用冰涼的手抹去臉上的雪水，並顫動身子抖去衣服上的雪花。她知道自己從來沒有見過這類建築，不可能無中生有地在夢境中把它們創造出來。建築物的前門大得出奇，這並非出於她的想象，而是由於貨運和貯藏的需要。她思維中的現實部分又佔據了主宰地位，她明白自己所在的地方是一個貨棧區。
驀地，街道另一邊的雪地上出現了一個黑色的身影。這是一個男人。但他竟象一個飄移的陰影，令人感到不可親近，而且與道旁那些厚實的建築物那樣，絕無一點生氣。他當然能告訴她這是什麼地方；但她竟覺得自己難以啟齒求助。她還擔心如果真要向他打聽，他多半會誤解她的動機，往邪