間與我談話。跟我的親生父親大不相同。”
當威爾伯醫生直截了當地問西碧爾：“你父親愛你嗎？”西碧爾給了個有保留的回答：“我想他是愛我的。”
等待威拉德·多塞特的答覆是多麼曠日持久呵。
18。核實和抗爭
1957年5月4日下午4點，威拉德·多塞特走進威爾伯醫生的接待室。這是一個充滿自信的、做好防禦的、若即若離的人物。他漫不經心地擔負著自己對女兒的責任。
大約十分鐘以後，他的鎧甲開始碎裂，他覺得自己在哆哆嗦嗦，支支吾吾。坐在診室一把小綠椅上，他站站兢兢地用一塊新漿好的手帕擦拭前額。威爾伯醫生所問的問題完全出乎他的意料。他原以為她會問一些有關西碧爾的事。可是相反，醫生要他追憶威洛·科納斯以及他與海蒂結婚的年代。同弗裡達結合後的一年是十分幸福的，一襲面紗把威洛·科納斯遮得模模糊糊，連奧馬哈和堪薩斯市也變得若隱若現。如今，醫生把這面紗無情地、一寸又一寸地揭開。
幾個月來，關於西碧爾經濟問題的信件往返如此之多，因此此刻與威爾伯醫生面對面地坐著，威拉德愈發無地自容。他是非常勉強地來的。來了以後，他發現這位醫生與他在奧馬哈打過交道的女人已經大不相同。
變化何在，他說不清楚。在奧馬哈時，她還不是心理分析專家，而心理分析特別強調幼兒時期。在奧馬哈時，她還不知道西碧爾有多重人格，還不知道西碧爾有那麼多化身，也不知道問題牽涉到海蒂，也不知道這裡有威拉德的遺傳因素。醫生要他來見面，主要就是核實海蒂和威拉德在釀成西碧爾的疾病中所起的作用。
但還有另一個目的。在威拉德信中表現出來的不滿情緒和字裡行間流露出來的推諉搪塞，以及他對西碧爾提供經濟資助的疏漏，都使醫生大為震驚。不管他在過去起了什麼作用，扮演什麼角色，威爾伯醫生堅信他現在應該深深自責。
作為心理分析專家，威爾伯醫生把歷史的判決拿在手裡，引而不發，但作為西碧爾的朋友，她決心促使威拉德更多地擔負起父親的責任。因此，她對這次會談抱著一箭雙鵰的目的，一方面核實父母當初的罪責，一方面對一個目前捨棄女兒不管的父親進行抗爭。醫生決定直言不諱，而且毫不掩飾話語中的指責口氣。掂了掂威拉德·多塞特此人的份量以後，醫生心中明白：要想核實，只能一針見血。
“多塞特先生，”醫生問道，“你為什麼一直把撫養照管西碧爾的重任如此放心地交給你妻了？”
威拉德·多塞特不是一個對自己琢磨思量而對別人察言觀色的男子。他在威洛·科納斯時從早忙到晚，他對家中的生活細節一無所知，也不可能有所瞭解。他捫心自問：自己怎麼可能回答醫生所問的久遠而淡忘的細節呢？
他為什麼一直把撫養照管西碧爾的重任如此放心地交給海蒂？他只是聳了聳肩作為回答，認為這問題跟他毫不相干。這就象問一個屠夫為什麼賣肉，或問一個農夫幹嗎栽植玉米。母親本來就該照管孩子嘛。
他是否覺得海蒂的所作所為有一點特別？他在椅中扭動了一下，開始防禦，一時沒有作答。當他終於開口回答時，他說了這樣一句話：“以前的那位多塞特夫人是一位了不起的女人，生氣勃勃，富有才華。”他躊躇起來，一時語塞。
“還有呢？”醫生追問。
他慌張起來。“嗯，”他說，“我們遇到許多麻煩，經濟方面和其他方面的。這使海蒂非常難堪。有幾次，她十分艱難。”
“只是艱難麼？”醫生繼續追問。
“嗯，她有些神經質。”
“只是神經質？”
他擦了擦前額，變換了一下姿勢。“她有過幾次厲害的疾病發作。”
“西碧爾六歲的時候，她在農場的病情很糟糕，是不是？”
他移開目光，終於點頭稱是。
“她擺脫抑鬱後，便坐上西碧爾的雪撬，猛滑下山，這是不是真的？”
他輾轉不安地說，“是的。西碧爾一定說過這是一座不小的山。這是孩子的想象。這山其實不太高。”他千方百計地想擺脫這難以否認的事實，顯得有些滑稽可笑了。
“但你妻子坐上兒童的小雪撬，滑下山來，不管這山是大是小吧，一面還大聲笑著。你對她當時的行為是怎麼看的？”醫生誘他承認。“多塞特先生，讓這樣一個奇怪的、神經質的、有過你所謂幾次發作的女人單獨負責撫養你的孩子，這安全嗎？”
他不直