他們認清形勢了，考試就像做官一樣，別管成績如何，只要不斷地考，就一定能出頭！
結果景祐四年這一科，逼著仁宗小下了一次狠手，非常例外地嚴格了些，落榜者相應地變多，但怨氣卻來自不平。這一科京試的解元居然是陳堯佐的兒子陳博古，韓億的四個子孫一齊應試，居然全部命中，無一落榜！
京師一片譁然，各地舉子方言盡出，把上至兩府宰執，下到陳、韓的子孫後代都問候了一下，其中產生了些名詞佳句，還遷連到了老人幫之外的宰執大臣，比如說，同知樞密使王博文，還有龍圖閣學士王宗道。效果非常的好，居然穿透宮牆，讓皇帝本人也聽到了。
“天章故國三千里，學士深宮二十年。殿院一聲河滿子，龍圖雙淚落君前。”
這是個典故，發生在范仲淹彈劾呂夷簡的同時，那時皇帝正心煩，兩位老臣卻找上了門。王宗道是宮中待制，一個文學侍從而已，年紀大了，20年都沒升過級。王博文更慘，他當場就哭了出來，說“臣老且死，不復得望兩府之門矣。”
多絕望，多痛苦，可他當時是三司使！兩府之下的第一人，只比宰相矬半級而已！
沒辦法，仁宗陛下真是仁慈，那好吧，你們一個升龍圖閣，一個去做樞密副使，滿足你們的願望。但舉子們就更難受了，千里考試只為官，原來官從眼淚來，我們十年寒窗，萬里赴京，為的就是受虐待？！
陛下，您給個說法行不行？
陛下的處理方法極其經典，延續到今天都能看見。比如，球場比賽，上半場誤判了，不怕，下半場再次誤判，在另一方身上找回來就是了。至於公平，兩邊都吃虧了，這就是公平！
皇帝下密詔，內定了這次殿試的取士綱領，陳、韓兩家子弟，連同他們的門生派系的名次全部降級。結果倒黴蛋產生，名字叫範鎮。此人有真才實學，考官們都集體為他喊冤，但沒用，誰讓他是陳堯佐家門生的後代，本是禮部第一名，可在殿試唱名時，直到第79位才喊到了他。當時滿殿文武都捏了一把冷汗，因為有規矩，唱名過前三甲如果還沒有省元在內的話，可以抗聲自陳。
我是省元，你們不公！
但範鎮默默忍受，直到二甲79名進士唱到他時，才平靜地出班謝恩。這開了先河，也讓高高在上的皇帝，連同滿朝文武都記住了他。
嚴肅、認真、積極、活潑，老人們的日子就這樣過著，他們沉浸在自己的幸福生活裡，結果真的鬧到了天怒人怨，嚴重的程度達到了只要是與他們稍微沾連，無論什麼事、什麼人都跟著倒黴。
說人怨，這一年的五月九日是個好日子，天大的好訊息，後宮傳喜訊，皇子誕生了。中書省得天獨厚，本就在皇宮裡辦公，立即全體出動，向皇帝道喜。很好，皇帝也很高興，但剛道過喜，小皇子立即就重返天庭，他竟然當天就死了！
趙禎欲哭無淚，生個兒子很簡單嗎？這是怎麼搞的？不管是誰搞的鬼，請問我可不可以感謝你家祖宗八輩？
再說天怒，天上會掉什麼？羅貫中會告訴你，流星，掉一個流星就是一個大人物要死。李繼遷點頭同意，對，我差點就被砸死。那麼天上一下子掉幾百顆流星要死多少人呢？那一年的七月八日，全開封的人，包括皇帝在內，就看到了一場流星雨從東北方掠空而過，向西南方墜落。
人人膽寒，要出大事了結果在年底的十二月二日，河東方向大地震。據忻、代、並三州報告，地震過後牆倒屋塌，僅忻州一地就死19742人，傷5655人，損失牲畜5萬多頭，而且這還只是開始，地震的餘波直到第二年仍在繼續，“或地裂泉湧，或火出如黑沙狀，一日四五震，民皆露處。”
地震的危害，古今相同。
但是在宋朝，立即就有人把它跟政治上的貪婪腐敗聯絡在了一起，言官、大臣集體上書，矛頭直指老年幹部療養所，那群吃人飯不幹人事的老東西。
一片彈劾聲中，最著名、最有力度的是知諫院右司諫韓琦。這是位真正的大人物，前面說過，他是天聖五年（公元1027年）考中的進士，當年年僅18歲，名列探花。這只是表面上的榮耀，其人神采飛揚，上應天相，從進入考場開始，就強悍非凡，震人心魄。
臨近交卷，突然間悲劇發生。韓琦的卷子汙了，一大片墨水鋪上去，白紙變黑紙，卷子變廢紙！旁邊的人都嚇呆了，以為馬上就會聽到韓琦的哭聲。要知道文章這個東西不是單純的文字，那是凝聚精神，融會知識，再調整情緒才能寫出來的東西，尤其關乎一生的