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在這個指導思想的指引下，韓琦主管的涇原路軍事調動空前密集，一切以實戰為標準，他本人更是以身作則，四處巡視，零距離地接近軍隊，體驗戰場感覺。同時不斷地上書朝廷，一個龐大的軍事計劃在他心中生成，宋朝要恢復澶淵之役之前的軍事行動規模，要像宋太宗那樣三路遠征燕雲，五路進剿李繼遷，走出國門，大兵團配合作戰，絕不再重演真宗時代的悲劇，要打，就到敵人的地盤上去！
振奮人心，韓公的壯志足以揚我國威可問題是，能否震懾敵膽？很快李元昊就有了反應，你要戰爭，我這就給你。宋康定元年，公元1040年九月十二日，西夏軍隊突然侵入宋朝邊疆，直奔韓琦主管的涇原路。這時距韓琦上任僅僅才過去120余天。
這次的目標是三川寨，不能說宋軍沒有防備，更不能說宋軍懦弱遲鈍。當天三川寨血戰到底，環慶路鎮戎軍西路都巡檢楊保吉戰死，軍寨丟了。但第二天，宋軍的增援部隊就火速趕到，領軍的將官級別不高，劉繼宗、李絳、王秉等人清一色的都監，他們分兵出戰，但戰況不利，劉繼宗本人都被射傷。這裡有一個問題，那就是為什麼要分兵。
答案就在下面，又一位都監王珪緊接著殺到，他帶來了3000騎兵，行動迅速，可沒等到三川寨就被截住。西夏人重重包圍，請注意，王珪的戰鬥力是郭遵的級別，他廝殺到傍晚時分，終於殺出了重圍，來到涇原路最大的軍事據點鎮戎軍城下。
後面的西夏人緊追不捨，王珪沒有要求進城。他在城下高喊，請城中派兵出戰，助我殺退這些攔路的，我還要去救三川寨。但鬱悶的是鎮戎軍拒絕，短暫的僵持，天真的黑了下來，這時王珪一不逃走，二不進城，他換了個要求。
你們不用開城，把吃的東西扔出來就行，然後你們睜大了眼睛仔細瞧著！
食物都扔出來了，暮色四合，宋軍默默地吃著東西，看著後邊的敵人越追越近。王珪撥轉馬頭，從鎮戎軍的城門向自己隊伍的另一端前行，聲音不大，但每個士兵都能聽見。
——“兵法雲：以寡擊眾，必在暮。”現在天晚了，我們突然間殺回去，一定讓他們措手不及！
戰場瞬間沸騰，剛剛還在突圍逃跑的宋軍突然殺了回去。不過党項人一點都沒驚慌，本就在一直追擊，要的就是廝殺。一個西夏將軍衝了出來，是拿長槍的，此人挑戰：“誰敢與我較量！”（誰敢與吾敵者！）
王珪衝了過去，結果中槍，西夏人一槍刺中了他的右臂。接下來的事就是西夏人的噩夢，他們真的沒長記性，宋朝軍中的制式武器本就是長槍。“有宋一代，軍械弓弩居首，長槍次之。”怎麼玩槍，怎麼破槍，宋朝的軍官比誰都精，並且王珪、郭遵等人都有自己的殺手鐧，他們手腕上都繫著一條皮帶，懸著鐵鞭。
近身之後，王珪手起一鞭，砸得對手頭顱粉碎。緊接著又一個敵將衝了過來，還是長槍，要說西夏人真執著，仍然是老套路——刺。王珪也很配合，仍舊是以右臂承接，只是受傷之後反應更加敏銳，他挾住了敵槍，真抱歉，你腦袋的位置長得太帥了，我沒法不砸你！
連死兩個將軍，西夏軍隊的成色就暴露了。宋軍可以在郭遵陣亡之後再轉戰三日，誓死不降，可這群一直在追人的西夏軍隊居然就潰敗了。他們轉身就逃，在黑暗之中一窩蜂地衝向了來路。很聰明，身在敵境，局勢危急，哪兒來再回哪兒去才最保險。而且還很有逃跑經驗，邊跑邊向後邊放箭。
黑暗中的箭雨很致命，宋軍中王珪本人連中三箭，戰馬也被射死，不得已停了下來。一個問題浮出水面，三川寨還要去救嗎？
再去救就是瘋子。這涉及一個根本性的問題。120多天裡，韓琦能把涇原路的戰鬥力凝聚起來，已經很不容易了，但要把散佈在各處的軍隊成建制的調動起來，協調出戰，這不是一朝一夕能完成的。
所以三川寨被攻，率先赴援的都是清一色的都監，幾乎是自發性的攻擊，像劉平、石元孫那個級別的軍區負責人根本沒出現。這時王珪如果還要殺過去，不達目的誓不罷休，純粹是找死。除非是皇帝本人被困在那裡，不然根本得不償失。
王珪退兵了，三天之內，當地出現了防衛真空，西夏人為所欲為。三天之後，宋軍集結起足夠的力量，由涇原路鈐轄、知渭州郭志高率領，趕赴三川寨。但這只是個姿態的問題了，三天的時間裡西夏人想幹什麼都達到了目的。
郭