他有三個兒子，長子完顏守忠是皇太子，既然身為國儲，當然要承擔重任，被老爹留在了中都當字據，證明絕不放棄。幾個月後他從中都逃回開封，連嚇帶病，就此死去。這也算是為國捐軀，獎勵是國儲仍然是他家，由他的兒子繼承。
沒想到小孩子也死了。
剩下的是二兒子完顏守純，三兒子完顏守緒。按原則，嫡長子、長孫死了，繼承權在次子，可是三兒子得天獨厚，是被久不生育的皇帝養大的，所以後來居上，被立為皇太子。
這讓二哥非常惱火。
金宣宗死的那晚，皇太子殿下睡在溫暖的床上進入夢鄉，他二哥提前進入皇宮，封鎖宮門，只等第二天天亮矯詔，宣佈合法地位。關鍵時刻，三弟醒了，帶著三萬東宮衛兵直闖宮門，把二哥囚禁，才登上了帝位。
金國皇位交替不久之後，長江之南也發生了同樣的事。南宋的皇帝宋寧宗趙擴死了。趙擴的一生在這本書裡基本上沒有什麼交代。
要交代什麼呢？
趙構為萬世唾棄，是因為他有一個蓋世權臣秦檜存在。趙擴更上一層樓，前期有韓侂冑，後面有史彌遠，兩大權臣排排站，哪有他什麼事。
寧宗“寧”，真是大有學問，極其貼切。所以死也就死了吧，不解釋。而南宋在這段時間裡發生的事也很少，最刺激的也不過是幾個孩子爭糖果的故事。
頭一個孩子叫趙與願，是宋太祖趙匡胤的長子德昭的九世孫，入宮時年僅六歲。這個孩子先被賜名為，再更名為恃，又改名為詢。叫恃的時候被封為皇太子，到詢時結束。他二十九歲病死，諡號景獻，葬在杭州的太子灣。
也就是今天的杭州西湖太子灣公園所在地。
第二個孩子名叫趙貴和，是沂王趙抦的兒子，入宮時已在十五歲以上。少年人有了自己的好惡，早在入宮前就對史彌遠深惡痛絕。史彌遠迅速發覺後，安排了一個後手。
後手是第三個孩子，名叫趙與莒，是一個宗室遠族的微末子弟。他出生在紹興府山陰縣虹橋裡，他的父親趙希是山陰縣的縣尉。要查非常久遠詳細的族譜，才能確定他是德昭的十世孫。當宋寧宗廣召趙宋宗室十五歲以上子弟入宮篩選時，他已經十八歲了，正在母親的孃家由舅舅撫養。
趙與莒，不僅出身微末，還幼年喪父。
這個孩子沉默低調，有著兩宋皇室間從所未見的堅忍。這種素質同樣被史彌遠迅速發現，他決定推薦這個孩子去給沂王趙抦當世子，以代替入宮的趙貴和。
趙貴和被賜名為“茲”，趙與莒被賜名為“貴誠”。
貴誠的生活在沉默低調中繼續，哪怕一步登天當上王爵的世子，也沒有讓他改變。天知道他從哪裡學到、養成的大地一般深沉厚重的理性，在深淵般不可測的大貴之家中保持著平靜。
竑則截然不同。
這位曾經的王爵世子，如今的帝國皇子表現出了卓越的才智、高雅的情趣以及鮮明的愛憎，真是一位受過優秀教養的良品少年。
在皇宮深處，他保持獨立思考，清晰地記著在外界所看到的史彌遠專政的惡果，決心在不久的將來，自己登基之後，為帝國徹底剷除這一毒瘤，為宋朝還一片朗朗乾坤！多麼偉大、正義的理想，環顧四周，他還缺什麼呢？
缺一個美麗的傾聽者。
一朵美麗的解語花適時出現在他身邊，這個美人精擅音律，每每與他單獨相處在花園深處，靜靜地聽他不凡的抱負，比如他在地圖上找到海南島的瓊崖說，今後如得志，必絕配史彌遠八千里，到這裡編管史彌遠轉眼就知道了。
那美女就是權臣閣下派來的。
之後的歲月繼續安靜，每個人都像往常一樣生活，直到宋嘉定十七年（公元1224年）閏八月，宋寧宗臨死前的那一晚。史彌遠先派人通知沂王世子趙貴誠作好即位的準備，然後把宰執大臣、專司草詔的翰林學士都隔絕宮外，另召直學士入宮，替他矯詔。
一夜之間，偽造詔書二十五道。
廢立皇太子是個系統工程，涉及的方方面面實在是太多了，只說其中最關鍵的三道詔書。第一道，改立貴誠為皇子，賜名趙昀；第二道，進封皇子趙昀為武泰節度使，成國公。
截止到這裡，趙昀與趙竑的地位已經平等。注意，趙竑此前是皇子，並非皇太子。政變成功之後，史彌遠命人把這兩道詔書的簽發日期前移四天，造成是宋寧宗親自決策的假象。
第三道詔書則是給皇子趙竑加官晉爵，封他為濟陽郡王，出判寧國