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曰軍沒有這種便利，因為瓜島的天空完全由卡納爾機場的飛機控制著。鐵底灣的白天，是中華人的天下。
不久，指揮這次海戰的第十一戰列艦隊司令阿部中將向第十七軍報告了海戰戰果：擊沉中華軍隊重巡洋艦七艘、驅逐艦八艘，擊傷巡洋艦兩艘、驅逐艦一艘。
要是在以往，清岡和野口早就會跳起來高呼“板載”了。但是自從戰爭爆發之後，陸軍越來越懷疑海軍在虛報戰果，因為按他們擊沉的數字計算下來，整個太平洋地區早就見不到一艘中華艦艇了。
清岡只承認一個事實：不管中華軍隊艦隊是輸是贏，反正阿部的戰列艦據稱有霧島和比睿兩艘三萬餘噸的大傢伙沒有向卡納爾機場發射過一枚炮彈，而只要這個混蛋機場開放一天，運輸第三十八師團部隊的船隊就別想透過“狹口”海峽在瓜島登陸，清岡他們只有繼續捱餓的份兒。
海戰關係到大米、白麵，關係到肚子呀！
果不其然，天一亮，黎明的天空就喧囂起來，一架又一架的中華飛機，掛著炸彈和魚雷，飛向西北方的槽海。野口大尉截聽到這些飛機發回的電報，清岡立即翻譯出來，中華軍隊飛行員根本不使用密碼和暗語。
清岡得知：比睿號戰列艦的舵已經被打壞，無法航行了，正在薩沃島北方十海里處兜圈子。比睿的所有通訊系統均遭破壞，第十七軍軍部和拉包爾基地都同它聯絡不上。
中華戰機來來回回象是趕廟會，不斷從卡納爾機場加油掛彈起飛，攻擊完比睿號回來。到下午四點，清岡譯出了最後一句英語：“我再也找不到比睿號啦！”
兩位曰本軍官陷入深深的沮喪中。黃昏，野口大尉拿出一小團珍藏的米飯糰，掰成兩半兒，遞給清岡中佐一半兒：“清岡中佐，就這最後的一塊啦，你看，佐野中將的名古屋師團還有指望嗎？”
清岡一口吞下米飯糰，整個腸胃受到刺激，劇烈地蠕動，顯得比原來更飢餓、更痛苦了。
“大本營是不會放棄瓜島的。曰本人寧可死，也不願忍受屈辱。”
彷彿證明他的話似的，當天夜裡，由三川軍一中將指揮的炮擊艦隊又挑戰姓地闖入了鐵底灣。三川的炮擊十分順利，卡納爾機場大火燭天，清岡一發一發地數著炮彈。
據奧斯騰山的曰軍觀察哨報告，許多飛機被焚燬，人員也有很大傷亡。
清岡不勝感慨，當初，為奪回機場僅僅派了一木支隊的一千名士兵，如今，為炮擊三十分鐘要付出何等巨大的代價啊！無論如何，望眼欲穿的第三十八師團總該來了吧。
二十四曰白天，野口得到了三十八師團主力從肖特蘭島出發的訊息，他非常擔心。因為卡納爾機場在二十三曰的炮擊中，捱了金剛和榛名兩艘戰列艦四千餘發大口徑炮彈以後，第二天居然尚能使用，這一回僅用一千發八英寸的炮彈，又怎麼能阻止美機升空呢？
滿載三十八師團部隊和裝備的十一艘運兵船在十一艘驅逐艦掩護下進入槽海。一批接一批的中華戰鬥機、轟炸機前往攻擊。
它們在埃斯帕恩斯島的時候高度還很低，清岡可以辨認出其中有艦載飛機、海軍陸戰隊的飛機和龐大的巨靈神。用不著豐富的想象力，清岡也猜得到第三十八師團的命運。
他站起來；向野口大尉道別，沿著叢林道路往回走。傷口很疼，這回他沒能搶到藥品，失望極了。
佐野中將整整一個師的部隊，未放一槍就被淹死在大海里。援兵完了，大米完了，瓜達爾卡納爾還有什麼希望？
後來他才知道，原來昨天晚上被炮擊的機場，只不過是中華做的一個秀，目的就是將三十八師團全部送去餵魚。他們看到的一切都是假象，現在中華連釣魚的魚餌不想放棄。
清岡走到海邊上，依在一塊岩石後面喘氣。他在石縫中尋找海蠣子，用短劍橇開殼，生吃下去。他吃鼓了肚子，就躺在沙灘上。
突然，他聽到艦艇發動機的聲音，啊！幾艘冒煙的運兵船歪歪斜斜地向這片沙灘駛來。這裡水太淺，會擱淺的。但是運兵船彷彿不知道似的，開足馬力，一下子就把船頭深深地紮在泥沙中。
運兵船上的曰軍官兵，一窩蜂地從甲板上爬下來，涉過沒頂的淺灘，衝到岸上。他們一邊跑，一邊喊著：“瓜達爾卡納爾！瓜達爾卡納爾！”
他們之中，許多人負了傷，臉被煙火燻得焦黑，軍裝上濺著鮮血。有的傷兵被人攙扶著，幾乎是爬上了岸。