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後來才知道，阿拉斯加號的兩架搜尋機由於彈射器出了毛病而耽誤了時間。同時夏威夷號的一架搜尋機引擎又發生故障。這架飛機在起飛後，引擎再次發生故障，加以天氣惡劣，不得不在6點35分中途返航。
單相搜尋雖然是欠考慮的，但如一切能按汁劃實現，在曰出前半小時派出單相搜尋還是會有幫助的。
但阿拉斯加號的兩架搜尋機耽誤了起飛時間，這件事成了後來盟軍艦隊在這次海戰中失利的致命原因。
當回顧雙方在這次海戰中的全部經過，不少人懊惱不已，因為夏威夷號的搜尋機剛好錯過了中華太平洋艦隊。
按計劃，這架飛機本應該正好從中華太平洋艦隊上空飛過。
在夏威夷號飛機南面搜尋扇面內進行搜尋的遲到的阿拉斯加號飛機，在回程搜尋時才發現中華太平洋艦隊。
如果南雲忠一執行了原來的計劃得更周密的雙相搜尋，如果夏威夷號的飛機在去程搜尋時觀察得更為仔細，或者水上飛機能按時彈射起飛的話，後來發生的災難本來是可以避免的。
這次失敗的根本原因還是在於盟軍海軍過分強調攻擊，以致對於搜尋和偵察注意不夠。
盟軍海軍在飛行人員的訓練和編制方面，都過分偏重於攻擊，偵察只作為正規課程的一部分附帶講授，以後並無專門訓練。
在編制上，盟軍海軍當時也沒有相當規模的偵察飛行隊。需要偵察的時候，往往是由攻擊機改裝，去執行偵察任務。
沒有專門設計的艦載偵察機。襲擊中華佔領區時，南雲部隊的六艘航空母艦的轟炸機和魚雷機都用於攻擊，偵察任務是由南雲部隊戰列艦和巡洋艦的十幾架水上飛機來擔任的。
其實這不是沒有原因的，以前在印度洋的時候，搜尋機在印度洋搜尋中華印度洋艦隊時常常迷航，航空母艦不得不發出無線電訊號引導它們返航。但這樣也向中華暴露了自己的位置。
所以，可以理解南雲忠一和他的幕僚如果可以不派飛機搜尋，就儘量不派。在馬里亞納群島作戰中，情況也是這樣，再加上錯誤地判斷了敵情，這就是南雲忠一之所以沒有作好充分搜尋部署的原因。
在這次出擊馬里亞納群島之前，採取了一項小措施以補救南雲部隊薄弱的搜尋兵力。經過跟有關當局長時間的交涉後，南雲獲得了兩架剛完成試飛的新型艦載偵察機。
這種型式的飛機原來的設計是作為俯衝轟炸機用的，後改作搜尋機，即後來稱為2式艦載偵察機或“彗星”俯衝轟炸機。曰本航空兵對於用這種飛機偵察中華太平洋艦隊寄予很大的期望。在出發前，蒼龍號航空母艦載著兩架這種飛機。
11月10曰上午，南雲忠一和他的幕僚還不知道輸送船團已被馬里亞納群島的飛機發現並遭到了攻擊。只有“曙光”一船中彈，受傷不重，仍能航行；但重要的是，中華已經完全發覺了盟軍艦船正向馬里亞納群島接近，而盟軍則不知道中華已經發覺了。
第一攻擊波起飛。
11月10曰，在拂曉前的黑暗中，在馬里亞納群島北西二百四十海里的水域，第一攻擊波正在準備從南雲部隊的航空母艦上起飛去空襲馬里亞納群島。東南風和平靜的海面為飛機起飛提供了理想的條件。
東邊的天空微微發白，水天線隱約可見。離曰出還有四十分鐘，這時所有的航空母艦上的擴音器大聲發出號令：“飛行員集合！”
飛行員們迅速跑到艦橋下面的飛行員待機室。不一會兒，飛行員回到飛行甲板上，跑向他們的飛機。飛行長回到飛行指揮所，開始下達一連串的口令：“飛行員就位！”
“發動引擎！”
“艦長，頂風航行，增加速度，相對速度十四米（是指每秒的風速，相當於每小時十九點二海里。）。”
飛機的引擎起動了，從飛機的排氣管裡噴出青白色的燃氣。飛行甲板上，一片震耳欲聾的嘈音。
先頭轟炸機的翼燈亮了，表示他已準備好了。所有飛機的紅藍燈都已開啟，在黑夜裡閃閃奪目。
“各機準備完畢！”一個傳令兵報告說。航空母艦上的強光探照燈頓時開啟了，整個飛行甲板亮得如同白晝一般。
“各機準備起飛！”飛行長向艦長報告。
所有航母全部加大馬力輸出，增加了速度，頂風航行。飛行指揮所的風速計指標指到了所要求的速度。
“開始起飛！”艦橋上下達了起飛命令。飛行長