2。攜帶少量艦員，在我們的控制下駛往英國港口。
3。否則，如果你認為為了不破壞停戰協定，要確保法國艦艇不得用來反對德國和義大利，那麼，可以攜帶少量艦員隨我們前往法國在西印度群島的港口，例如馬提尼克島。這些艦艇在那裡可以按照我們的要求解除武裝，或者將艦艇託交給美國，以便在戰爭結束前保證艦艇的安全，而艦員則遣返法國。
如果你拒絕上述公正的建議，我將非常遺憾地要求你，必須在6小時之內將艦艇鑿沉。最後，如果上述措施你一概拒絕，我奉英國政斧之命，將以必要的武力來制止你們的艦艇落入德國或義大利手中。
和歷史上不一樣，這一次英國人沒有攻擊法國人的艦隊，在法國流亡政斧的鼓動下，這支海軍使出了米爾斯克比爾，加入了盟軍艦隊。英國皇家海軍因此實力大增。但是本悲劇，希特勒也看到了地中海的重要戰略意義，德國公海艦隊全體出動。一場世紀大海戰之後，德國和同盟國的海軍實力，將至冰點。義大利海軍頓時在地中海乃至整個歐洲一家獨大。
不過讓墨索里尼的興奮勁還未過去，美國便插手了歐洲戰場，大量的驅逐艦被派往歐洲，同時也賣了兩艘原無謂級的戰列艦給英國，還有兩艘美國人自己的航空母艦。沒有海軍的曰不落帝國，還是曰不落帝國嗎？只能說是一隻被褪了毛的雞。所以，英國拿出了大西洋眾多島嶼，為了就是恢復一點大國海軍的面子。這些軍艦，剛好和英國後來下水的雄獅級超級戰列艦配合形成戰鬥力。
四年過去了，儘管地面戰場一直炮火不斷，天空也充滿了各種各樣的戰機。可是海軍除了潛艇和驅逐艦忙碌一點之外，主力艦艇並沒有太大的動作。四年的積累，似忽就是為了最後的大決戰。
休整四年的英國皇家艦隊，穿過直布羅陀，開進地中海。英國艦隊旗艦為英國雄獅級超級戰列艦的最後一艘，用大西洋海戰被擊沉的伊麗莎白女王號選號為其命名。艦隊擁有兩艘航空母艦，兩艘老無謂級戰列艦，還有從美國購進的巡洋艦和驅逐艦。
進行這次交戰的意方艦隊是由義大利艦隊司令安傑洛。坎皮奧尼將軍直接指揮，其兵力有“朱利奧。愷撒”號和“加富爾”號超級戰列艦、6艘重型巡洋艦、12艘輕型巡洋艦，以及若干艘驅逐艦。該艦隊在完成對前往班加西的運輸船隊的護航任務之後，便向北返回義大利。為了防備在返航途中遭到對方襲擊，義大利事先特地加強了這支艦隊的力量。
英國航空母艦上艦載機原打算攻擊義大利戰列艦，因未找到目標，便對敵巡洋艦發射了魚雷，但毫無效果。根據義大利軍艦的航向來看，坎寧安認為意艦正在掩護運輸船隊駛往利比亞。因此，坎寧安率領英國艦隊插入義大利艦隊與塔蘭託基地之間。
當天下午，英國的輕型巡洋艦與義大利巡洋艦相遇。意方的巡洋艦不但為數眾多，而且艦炮射程也遠，英艦艱難奮戰，直至伊麗莎白女王號戰列艦趕來救援。此後不久，伊麗莎白女王號發現了兩艘義大利戰列艦，並在26000碼的距離上與敵交戰。
儘管英國國力已經不復當曰，但是英國的水兵，素質還是世界頂尖的，義大利水兵，根本無法與之抗衡。
英艦剛發射幾發炮彈，就擊中了義大利旗艦“朱利奧。愷撒”號的前煙囪底部。於是，坎皮奧尼命令驅逐艦前去實施魚雷攻擊，他自己卻在一陣煙幕的掩護下撤出戰鬥，駛往墨西拿。英艦企圖切斷義大利艦隊的退路，因此，雙方展開了全面的炮擊，戰鬥變得更加混亂。義大利艦隊由於在速度上佔優勢，它們於17時成功地逃脫了危險。
坎寧安擔心在距義大利海岸25海里以內會遭到潛艇伏擊，因而停止了追擊。在義大利艦隊同英國艦隊交戰之際，英國兩支運輸船隊從馬耳他駛往亞歷山大。在這次戰鬥中，坎寧安的艦隊牽制住了敵人，保衛了運輸船隊的行動。如果沒有英艦隊的掩護，這些運輸船隻將直接遭到敵機的攻擊。
卡拉布里亞附近的海戰似乎證明了坎寧安的進攻方針是切實可行的。同英艦相比，義大利戰列艦上的主炮口徑雖小，但數量較多。意方的兩艘戰列艦本來完全可以趁英國的兩艘慢速的戰列艦尚未投入戰鬥時與英國旗艦進行近距離交戰。義大利艦隊中的巡洋艦實力也比英方雄厚得多。然而，坎皮奧尼卻沒有充分利用他的的這些有利條件。儘管英國的兩艘航空母艦可以對義大利艦隊進行攻擊，但它未有效地發揮作用。
另一方面，義大利岸基飛機沒有進行密切配合。它們在戰鬥結束後才趕到戰場，不但沒有去攻擊英